“星尘号”的三星能量炮立刻朝着暗域边缘开火，金色、蓝色、紫色的光束交织成一道能量网，暂时逼退了部分暗影猎手。云航抓住机会，驾驶“陨星”冲破包围圈，同时下令：“放弃救援，立刻撤离！”
可就在这时，暗域深处突然传来一阵巨大的能量波动，一道直径超过千米的暗紫色能量柱冲天而起，朝着联合舰队的方向射来。“是暗域的‘能量核心’！它在主动攻击我们！”晶枢战士的声音带着震惊。
云航回头望去，暗域的中心位置，一个由纯能量畸变体组成的“暗核”正缓缓浮现，周围的暗影猎手都朝着暗核的方向聚拢，仿佛在听从它的指挥。“所有星舰立刻撤退！远离暗域边缘！”云航的指令刚下达，能量柱就击中了联合舰队前方的能量屏障，剧烈的冲击让“星尘号”的舰体剧烈摇晃，护罩能量瞬间下降40%。
当联合舰队撤离到安全区域时，暗域边缘的能量畸变波变得更强烈，暗核的体积也在不断扩大。云航看着屏幕上的暗核影像，突然想起星轨罗盘的警告——暗域的能量扩张速度比预估的快三倍，若不找到阻止它的方法，不出三个月，整个已知宇宙都会被能量畸变吞噬。
“星晶文明，能分析出暗核的能量结构吗？”云航问道。
“需要近距离采集能量样本，但暗影猎手和能量畸变体太多，普通探测器根本无法靠近。”星晶首领的声音带着无奈。
云航沉默片刻，突然握紧拳头：“我去。‘陨星’机甲的反畸变涂层能支撑半小时，足够采集样本。”
“不行！太危险了！”副舰长立刻阻止。
“没有时间犹豫了。”云航走向机甲舱，“‘星尘号’和其他星舰做好支援准备，一旦我采集到样本，立刻用能量炮掩护我撤离。”
“陨星”机甲的引擎再次启动，朝着暗域深处飞去。暗紫色的空间中，暗影猎手的猩红眼睛在四周闪烁，一场生与死的较量，即将在暗核的边缘展开。