乘坐着太子銮驾，朱高炽的心情比灌了铅还要沉重。皇宫的朱墙黄瓦，此刻在他眼中，失去了往日的威严，反而透着一股令人窒息的压迫感。每一步靠近乾清宫，他都感觉自己的心跳加快一分。
通传之后，他整理了一下衣冠，努力让自己的神色看起来平静些，这才低眉顺目地走进东暖阁。
暖阁内，朱棣并未像往常那样在批阅奏章，而是负手站在窗前，望着外面，只留给朱高炽一个高大而冰冷的背影（听说这样子给人的感觉就很帅，很高深莫测）。阁内静悄悄的，连侍奉的太监都被摒退了。
“儿臣……叩见父皇。”朱高炽依礼跪拜，因为身体肥胖和足疾，这个动作做得有些艰难。
朱棣没有立刻让他起身，过了好一会儿，才缓缓转过身，目光如两道冰锥，落在朱高炽身上。那目光中，没有了往昔哪怕一丝的温和，只剩下帝王的审视和不满。
“平身吧。”朱棣的声音平淡无波，听不出任何情绪。
“谢父皇。”朱高炽费力地站起身，垂手侍立，不敢多言。
“病可好些了？”朱棣走到御案后坐下，随手拿起一份奏折，似乎漫不经心地问道。
“回父皇，只是偶感风寒，加上旧疾，已……已无大碍，劳父皇挂心。”朱高炽小心翼翼地回答。
“嗯。”朱棣放下奏折，抬眼看向他，目光锐利，“既然无大碍，那昨日大朝会，为何缺席？”
来了！朱高炽心中一紧，连忙道：“儿臣……儿臣确实头晕目眩，恐御前失仪，故……”
“御前失仪？”朱棣打断了他，嘴角勾起一抹冷冷的弧度，“是怕听到不该听的，看到不该看的吧？”
朱高炽头皮发麻，噗通一声又跪了下去：“儿臣不敢！父皇明鉴！儿臣绝无此意！”