他顺着岳父的话，一点一点，想下去。
南境公爵。
听起来，是荣耀，是认可，是王室对他的重视。
但实际上——
他被绑住了。
被这个虚名，绑在了刚铎这辆战车上。
出了问题，要找他。
但他没有权力解决问题。
解决不了，就是他的责任。
解决得好，是王室的英明。
解决不好——
是他无能。
他的手指攥得更紧了。
“现在——”阿德拉希尔的声音如同钟鸣，“你该明白，你那句话，带来的影响了。”
哈涅尔闭上眼睛。
天下兴亡，匹夫有责。
他以为，那是最朴素的责任感。
在那些人眼中，那是最危险的宣言。
所以，他们给了他这个虚名。
让他成为匹夫有责的标杆。
让所有人看看，哈涅尔大人，已经得到了应有的荣耀。
至于实权——
那是另一回事。
他睁开眼睛，站起身，走到窗前。
窗外，夜色下的白城，庄严而肃穆。
那白色的城墙，在月光下泛着柔和的光泽。
那高耸的圣白塔，如同指向天空的利剑。那层层叠叠的建筑，诉说着这个王国数千年的荣光。
这是他第一次来到白城时，看到的景象。
那时，他突然来到这个世界，介入一场王位争夺的政治漩涡。
那时，他满怀期待，以为自己可以为这个王国，做些什么。
然后，是佩兰都尔与埃雅尼尔的背刺。
他被发配到卡伦贝尔。
那个边境之地。
那个被遗忘的角落。
三年。
三年来，他在卡伦贝尔默默耕耘。训练军队。发展经济。
积累力量。
他没有怨言。
因为那是他的责任。
三年来，他以为，只要自己足够隐忍，足够低调，那些人就会放过他。
但现在——
他望着那座庄严的白城，望着那灯火辉煌的王宫，望着那属于这个时代的一切——
他的嘴角，微微上扬。
那笑容很淡，淡到几乎无法察觉。
但那笑容中，有着只有他自己才能读懂的冷意。
三年来的隐忍，似乎忍过头了。
让所有人，都以为他是个软柿子了。
虚名？
南境公爵？
他们以为，用这个虚名，就能绑住他？
他们以为，给他一个毫无实权的头衔，就能让他安分守己？
他们以为——
他还是三年前那个，可以被随意摆布的年轻人？
哈涅尔闭上眼睛。
他的脑海中，浮现出那面星芒旗。
浮现出那些在沙巴德城下浴血奋战的洛希尔骑士。
浮现出那些跪在边境、高呼他名字的阿塞丹难民。
他有实力。
有卡伦贝尔的根基。
有洛希尔人的感激。
有——
那面第一纪元以来，从未在黑暗面前低过头的旗帜。
虚名？
那好。
他就让他们看看，即使给了这个虚名——
他们也会后悔。
因为——
他睁开眼睛，望着那座庄严的白城，望着那灯火辉煌的王宫，望着那属于这个时代的一切——
他的心中，涌起一个念头：
有些时候，合法的名义——
才代表师出有名。
南境公爵。
这个虚名，他可以要。
但怎么用——
由他说了算。
窗外，夜色依旧。
月光洒落，照在他身上，照在他指间那枚银戒上，照在他那张从未在命运面前低过头的脸上。