王都的轮廓在暮色中逐渐清晰，高耸的城墙如同沉默的巨兽，将城内的繁华喧嚣与城外的萧瑟寒风分隔开来。归来的队伍从北门悄然而入，未鸣锣开道，未张旗帜，低调得如同寻常商队。但城门口肃立的戍卫统领那过于挺直的脊背和敬畏的眼神，以及沿途街道隐约被清空、净道的迹象，无不昭示着这支队伍主人身份的非同寻常。
没有返回摄政王府，车队径直驶向皇城方向，最终停在了一座规制森严、门前蹲踞着白玉狻猊的府邸前——这是萧烬在王都内的另一处别院，据说比王府更为隐秘，常用于处理不宜张扬的紧要事务。门楣上只简单刻着“澄园”二字，笔力遒劲，隐有金戈之气。
“这几日暂且在此歇息。”萧烬下车，对我和凌昭简单交代，“朝廷那边尚需些时日走流程，王府人多眼杂，不如此处清净。孙公公会安排一切。凌昭，你的封赏与述职文书，兵部不日便会下达，暂且安心。”
“末将领命。”凌昭抱拳，眉宇间却无多少喜色。银狼原的血色与袍泽的惨叫，恐怕不是区区封赏能够冲淡的。
我被引入澄园深处一处名为“竹韵轩”的独立院落，环境果然比听涛苑更为幽深，翠竹环绕，清泉潺潺，隔绝了外间一切声息。侍女侍卫皆训练有素，沉默恭谨。孙公公亲自送来一匣子标注着宫廷御制印鉴的丹药与香料，低声道：“王爷吩咐，女义士此番损耗甚巨，这些是宫里刚赐下的‘九霄凝神丹’和‘龙涎定魂香’，效用更在王府所藏之上，请女义士务必用好生将养。王爷还说，待女义士精神稍复，有些事需与女义士细谈。”
我谢过，收下丹药。萧烬的“厚待”一如既往，细致周到，却也步步为营。他知道我需要什么，也清楚如何用这些“需要”将我与他绑得更紧。
接下来数日，我闭门不出，全心调养。宫廷御药果然不凡，“九霄凝神丹”入腹，化作一股清冽磅礴的暖流，不仅滋养经脉，更直透识海，温润着心灯与受创的神魂。“龙涎定魂香”焚烧时散发的淡金色烟雾，更有安魂定魄、驱散心魔之效。在此等资源的堆砌下，我的恢复速度远超预期。不过旬日，星辉已恢复至七成，心灯火焰重归稳定明亮，甚至因经历了银狼原那极限的净化对抗，焰心处似乎多了一丝极其微弱的、蕴含“秩序裁决”意味的白金光晕，对邪秽之气的感应与排斥更为敏锐。
最令我欣喜的是，那点濒临消散的星狱碎片银蓝光尘，在御药与我不间断的、以新生心灯之光进行的温养下，终于停止了消散，反而如同得到甘泉滋润的枯苗，缓慢而坚定地重新凝聚、生长起来。如今已有米粒大小，光芒虽弱，却稳定而纯净，散发出的“净化”之意更加凝练。它与我的联系也重新变得清晰，如同一个极度虚弱却对我充满信任的幼儿。
这日午后，我正在院中静坐，感应着星核与星狱碎片之间那微妙的共鸣（星核似乎对碎片的恢复很是“欣慰”），孙公公的声音在院外响起：“女义士，王爷有请，移步‘澄心堂’。”
澄心堂？与王府那处机密书房同名。我收敛气息，整理衣衫，随着孙公公穿过几重回廊，来到一处位于澄园核心区域、被几丛高大古松掩映的独立厅堂。堂前无匾，只有两名气息沉凝如岳的玄甲侍卫无声侍立。
踏入堂内，陈设比王府的澄心堂更为简洁，几乎称得上冷肃。青砖铺地，黑檀木的桌椅，墙上只挂着一幅巨大的北境舆地图，上面以朱笔标注了密密麻麻的符号与线条。萧烬负手立于地图前，正凝神观看着什么。凌昭竟已在此，垂手立于下首，面色沉静。两位观星楼供奉也在，分坐两侧太师椅上，闭目养神。除此之外，堂内再无他人，连孙公公也退至门外，悄然掩上了门扉。
“女义士来了，坐。”萧烬没有回头，声音平淡。
我依言在凌昭对面的椅子上坐下。堂内气氛肃穆，带着一种山雨欲来的压抑。
萧烬又看了片刻地图，这才缓缓转过身。他今日穿了一身深紫色绣金蟒纹的亲王常服，头戴玉冠，虽面有疲色，但目光锐利如昔，更添了几分掌控全局的威严。他先看向凌昭：“兵部的嘉奖令和擢升文书，今日已到。擢你为从四品明威将军，仍兼领王府典军事，赐金帛田宅。陛下额外口谕，着你三日后，于朝会上述职，详陈北境见闻及破邪之功。”
从六品昭武校尉，一跃而至从四品明威将军，连升数级，赏赐丰厚，更获御前述职的殊荣。这无疑是极大的恩宠与肯定，也意味着凌昭正式进入了胤朝高阶武将的行列，且与摄政王的关系天下皆知。凌昭立刻单膝跪地，抱拳沉声道：“末将领旨谢恩！定不负陛下与王爷厚望！”声音平稳，但紧握的拳头上微微暴起的青筋，显露出他内心的激荡。
“起来吧。”萧烬虚扶一下，目光转向我，“女义士的封赏，朝中略有争议。毕竟你非朝廷命官，亦无军籍，按例只能以金银帛爵酬功。但陛下与几位阁老斟酌后，认为非常之时当行非常之法。特旨，册封你为‘昭华真人’，享正五品虚衔，可出入宫禁，参议玄异之事，俸禄比照郡王。另赐‘玉京苑’一座，位于皇城西侧，便于……静修与研究。”
昭华真人？正五品虚衔？玉京苑？这封赏不可谓不重，尤其是“真人”称号与“出入宫禁”、“参议玄异”的特权，几乎是朝廷对身怀奇能异术之人的最高规格礼遇与捆绑。这背后，显然是萧烬极力推动的结果。
“民女惶恐，谢陛下天恩，谢王爷提携。”我起身，依礼谢恩，心中却无多少喜悦。虚名与宅邸不过是华丽的枷锁，“参议玄异”更是将我牢牢钉在了对抗血月的前线。萧烬这是要将我彻底纳入胤朝官方体系，成为他手中一把更加“名正言顺”的利刃。
“不必多礼。”萧烬摆手，示意我坐下，神色转为凝重，“封赏之事已了，接下来，才是关键。银狼原一役，虽挫败血月阴谋，但也暴露了更多问题，引出了更大隐患。”
他走到地图前，手指点向银狼原位置：“其一，血月教派对北境乃至更广大区域的渗透，远超我们预估。他们不仅掌握了召唤‘噬星之影’这等恐怖存在的部分方法，更似乎对各地‘星陨遗迹’、‘古老裂隙’的分布了如指掌，行动极具目的性。朝廷与各地官府，对此等邪教的清查与防范，远远不够。”
手指又移向北漠“流死亡海”：“其二，北漠圣坛虽毁，但‘归墟之眼’那道裂隙仍在，只是被暂时压制。血月教派绝不会放弃那里。两地呼应，其最终图谋，恐怕不仅仅是召唤一两个强大邪物那么简单。”
他的目光扫过我们，最终落在我身上：“其三，便是‘星陨之力’、‘墟’、以及上古‘守星一族’、‘星狱’等隐秘。这些力量与知识，早已湮灭在漫长岁月中，血月教派如何得知？他们手中的骨杖、掌握的仪式，是否源自上古邪法传承？而我们……”他顿了顿，“我们手中掌握的星核、星狱碎片、星文玉简，乃至女义士你的心灯之力，或许是当今之世，唯一能与之抗衡、甚至揭开所有谜底的关键。”
堂内一片寂静，只有炭火在铜盆中偶尔发出的噼啪声。
“王爷之意是？”凌昭忍不住问道。
“朝廷已决定，设立‘钦天缉邪司’。”萧烬缓缓道，声音在空旷的堂内回荡，“专司调查、清剿一切与血月教派、墟力异变、上古邪秘相关之事宜。由本王总领，直接对陛下负责。可调动部分禁军、暗卫，及征召天下奇人异士。玄异之事，优先处置，遇紧急情况，可先斩后奏。”
钦天缉邪司！一个集情报、武力、专断权于一身的特殊机构！萧烬的权力，将借此更进一步膨胀，同时也将直面最危险的敌人。
“凌昭，你即日起，兼任缉邪司北镇抚使，负责北境及周边诸道相关事务查缉，有专折密奏之权。”萧烬看向凌昭。