咖啡馆里，炸开了锅。
有人兴奋，有人怀疑，有人愤怒。
皮埃尔坐在角落里，嘴角浮起一丝笑容。
一个月后，伦敦。
消息已经传遍了整个城市。
议会里，议员们吵成一团。
“法国人真的要和咱们结盟？”
“这是好事啊！有了法国，就能对付那些明人！”
“万一是假消息呢？万一是法国人故意放出来的，想试探咱们呢？”
“不管真假，总得先谈谈再说。”
首相府的密室里，几个核心大臣正在密谈。
“这消息，从哪儿来的？”
“不知道。但已经传遍了。法国大使昨天还来问，咱们是不是在散布谣言。”
“你怎么说？”
“我说没有。但看他的表情，不信。”
首相沉默片刻，缓缓道：
“不管真假，现在都不能和法国人谈了。一谈，就等于承认咱们在私下勾连。那些明人，肯定在盯着。”
他叹了口气：
“这个路易十四，到底想干什么？”
几乎同一时刻，凡尔赛宫。
路易十四坐在御座上，脸色阴沉得可怕。
他的面前，站着外交大臣和情报总管。
“查清楚了吗？消息是从哪儿传出来的？”
情报总管低下头：
“陛下，查清楚了。最初是从巴约讷传出来的，然后传遍整个法国，又传到英国、荷兰、西班牙。源头……查不到。”
路易十四猛地一拍扶手：
“查不到？你们是干什么吃的？”
情报总管跪了下来：
“陛下恕罪！那些人太狡猾了，用的是连环传递，根本追不到根。”
外交大臣小心翼翼地说：
“陛下，会不会是英国人自己放出来的？他们想逼咱们表态？”
路易十四沉默片刻，缓缓道：
“有这个可能。但也可能是大明人。他们想离间咱们和英国。”
他站起身，走到窗前：
“不管是谁，现在都不能和英国谈了。一谈，就等于坐实了传言。”
他转过身：
“传令下去，暂停和英国的一切密谈。等风声过了再说。”
马德里，西班牙王宫。
腓力四世接到这个消息时，正在用早餐。
他看完，放下刀叉，久久不语。
“陛下，这是好消息啊！”首相兴奋地说，“法国人要背弃大明，和英国结盟！这样，咱们就能集中全力对付大明了！”
腓力四世摇摇头：
“你信吗？”
首相愣住了：
“陛下，这……”
腓力四世冷笑一声：
“法国人和大明刚签了盟约，收了他们的蒸汽机图纸，现在就要背盟？路易十四有那么傻吗？”
他站起身：
“这八成是假消息。不是英国人放的，就是大明人放的。想让咱们放松警惕，或者挑拨离间。”
他看着首相：
“告诉前线，一切照旧。不要受这些传言影响。”
两个月后，北京。
张世杰收到了从欧洲送来的最新情报。
他看完，笑了。
那笑容里，有得意，有欣慰，也有一丝说不清的——疲惫。
“成了。”他把情报递给陈邦彦，“法国人和英国人的密谈，停了。”
陈邦彦接过，看完，也笑了：
“王爷，您这一招，太高了。”
张世杰摇摇头：
“不高。只是让他们互相猜疑而已。”
他站起身，走到窗前：
“路易十四现在肯定在怀疑英国人。英国人也怀疑法国人。他们互相猜疑，就没法结盟。没法结盟，就只能各自为战。”
他看着窗外那片渐渐放晴的天空：
“咱们，就安全了。”
巳时三刻，苏明玉来到书房。
“王爷，臣有一事不明。”
张世杰看着她：
“说。”
苏明玉道：
“您这次用谣言离间法国和英国，确实高明。但万一他们发现真相呢？万一他们知道是咱们干的，反而联合起来对付咱们呢？”
张世杰点点头：
“有这个可能。所以，咱们不能只靠谣言。”
他看着苏明玉：
“明玉，你知道我为什么让你管钱吗？”
苏明玉摇摇头。
张世杰道：
“因为钱，比谣言更管用。法国人为什么和咱们结盟？因为咱们给了他们蒸汽机图纸。英国人为什么想和法国结盟？因为他们想联手对付咱们。”
他顿了顿：
“但只要咱们比英国人更有钱，能给法国人更多好处，法国人就不会倒向英国。”
苏明玉若有所思：
“王爷的意思是，用钱收买？”
张世杰点点头：
“对。收买。但不是现在。现在先让他们乱着。等他们乱够了，咱们再出钱，收买最值得收买的那一个。”
三个月后，欧洲的局势，变得微妙起来。
法国人和英国人的密谈，彻底停了。两国互相猜疑，谁也不敢先开口。
西班牙人松了一口气，继续全力对付大明的美洲战场。
荷兰人夹在中间，不知道该靠向谁。
那些散布谣言的人，早已消失在人群中。
但谣言，还在继续传播。
每一家咖啡馆，每一间酒馆，每一座王宫，都在议论着同一个话题：
法国人，到底想干什么？
没有人知道答案。
但所有人都知道，一场风暴，正在酝酿。
北京城里，张世杰站在地图前，望着那片遥远的欧洲大陆。
他的嘴角，浮起一丝笑容。
“继续玩。”他喃喃道，“看谁，先撑不住。”