咖啡馆里,炸开了锅。
有人兴奋,有人怀疑,有人愤怒。
皮埃尔坐在角落里,嘴角浮起一丝笑容。
一个月后,伦敦。
消息已经传遍了整个城市。
议会里,议员们吵成一团。
“法国人真的要和咱们结盟?”
“这是好事啊!有了法国,就能对付那些明人!”
“万一是假消息呢?万一是法国人故意放出来的,想试探咱们呢?”
“不管真假,总得先谈谈再说。”
首相府的密室里,几个核心大臣正在密谈。
“这消息,从哪儿来的?”
“不知道。但已经传遍了。法国大使昨天还来问,咱们是不是在散布谣言。”
“你怎么说?”
“我说没有。但看他的表情,不信。”
首相沉默片刻,缓缓道:
“不管真假,现在都不能和法国人谈了。一谈,就等于承认咱们在私下勾连。那些明人,肯定在盯着。”
他叹了口气:
“这个路易十四,到底想干什么?”
几乎同一时刻,凡尔赛宫。
路易十四坐在御座上,脸色阴沉得可怕。
他的面前,站着外交大臣和情报总管。
“查清楚了吗?消息是从哪儿传出来的?”
情报总管低下头:
“陛下,查清楚了。最初是从巴约讷传出来的,然后传遍整个法国,又传到英国、荷兰、西班牙。源头……查不到。”
路易十四猛地一拍扶手:
“查不到?你们是干什么吃的?”
情报总管跪了下来:
“陛下恕罪!那些人太狡猾了,用的是连环传递,根本追不到根。”
外交大臣小心翼翼地说:
“陛下,会不会是英国人自己放出来的?他们想逼咱们表态?”
路易十四沉默片刻,缓缓道:
“有这个可能。但也可能是大明人。他们想离间咱们和英国。”
他站起身,走到窗前:
“不管是谁,现在都不能和英国谈了。一谈,就等于坐实了传言。”
他转过身:
“传令下去,暂停和英国的一切密谈。等风声过了再说。”
马德里,西班牙王宫。
腓力四世接到这个消息时,正在用早餐。
他看完,放下刀叉,久久不语。
“陛下,这是好消息啊!”首相兴奋地说,“法国人要背弃大明,和英国结盟!这样,咱们就能集中全力对付大明了!”
腓力四世摇摇头:
“你信吗?”
首相愣住了:
“陛下,这……”
腓力四世冷笑一声:
“法国人和大明刚签了盟约,收了他们的蒸汽机图纸,现在就要背盟?路易十四有那么傻吗?”
他站起身:
“这八成是假消息。不是英国人放的,就是大明人放的。想让咱们放松警惕,或者挑拨离间。”
他看着首相:
“告诉前线,一切照旧。不要受这些传言影响。”
两个月后,北京。
张世杰收到了从欧洲送来的最新情报。
他看完,笑了。
那笑容里,有得意,有欣慰,也有一丝说不清的——疲惫。
“成了。”他把情报递给陈邦彦,“法国人和英国人的密谈,停了。”
陈邦彦接过,看完,也笑了:
“王爷,您这一招,太高了。”
张世杰摇摇头:
“不高。只是让他们互相猜疑而已。”
他站起身,走到窗前:
“路易十四现在肯定在怀疑英国人。英国人也怀疑法国人。他们互相猜疑,就没法结盟。没法结盟,就只能各自为战。”
他看着窗外那片渐渐放晴的天空:
“咱们,就安全了。”
巳时三刻,苏明玉来到书房。
“王爷,臣有一事不明。”
张世杰看着她:
“说。”
苏明玉道:
“您这次用谣言离间法国和英国,确实高明。但万一他们发现真相呢?万一他们知道是咱们干的,反而联合起来对付咱们呢?”
张世杰点点头:
“有这个可能。所以,咱们不能只靠谣言。”
他看着苏明玉:
“明玉,你知道我为什么让你管钱吗?”
苏明玉摇摇头。
张世杰道:
“因为钱,比谣言更管用。法国人为什么和咱们结盟?因为咱们给了他们蒸汽机图纸。英国人为什么想和法国结盟?因为他们想联手对付咱们。”
他顿了顿:
“但只要咱们比英国人更有钱,能给法国人更多好处,法国人就不会倒向英国。”
苏明玉若有所思:
“王爷的意思是,用钱收买?”
张世杰点点头:
“对。收买。但不是现在。现在先让他们乱着。等他们乱够了,咱们再出钱,收买最值得收买的那一个。”
三个月后,欧洲的局势,变得微妙起来。
法国人和英国人的密谈,彻底停了。两国互相猜疑,谁也不敢先开口。
西班牙人松了一口气,继续全力对付大明的美洲战场。
荷兰人夹在中间,不知道该靠向谁。
那些散布谣言的人,早已消失在人群中。
但谣言,还在继续传播。
每一家咖啡馆,每一间酒馆,每一座王宫,都在议论着同一个话题:
法国人,到底想干什么?
没有人知道答案。
但所有人都知道,一场风暴,正在酝酿。
北京城里,张世杰站在地图前,望着那片遥远的欧洲大陆。
他的嘴角,浮起一丝笑容。
“继续玩。”他喃喃道,“看谁,先撑不住。”