血狼王站在大帐里,看着那名心腹离去的背影,突然觉得整个世界都变得陌生起来。
他转过身,看着墙上挂着的那把弯刀,伸手握住了刀柄。
刀柄很凉。
他慢慢拔出刀,刀身在火光下泛着寒光。
“父亲,儿子无能。”
他对着弯刀轻声说了一句,然后重新把刀插回刀鞘。
就在这时,外面突然传来一阵骚动。
“首领!首领!”
一名部下慌慌张张地冲进大帐,脸上满是惊慌。
血狼王皱眉:“又怎么了?”
部下喘着粗气:“大乾……大乾的使者来了!”
血狼王愣住。
“什么?”
部下擦了擦额头的汗:“大乾派了使者来,现在就在营地外面,说是要见首领您!”
血狼王脑子里嗡的一声。
大乾的使者?
来干什么?
他站在原地,脑子里飞快地转着。
是来招降的?还是来下战书的?
“首领?”部下小心翼翼地唤了一声。
血狼王回过神来,声音有些沙哑:“让他进来。”
部下愣了愣:“首领,万一……”
“让他进来!”血狼王打断他。
部下这才转身出去。
血狼王站在大帐里,深吸了一口气,整理了一下衣服,然后坐回椅子上。
不管大乾来干什么,他都不能失了气势。
很快,帐帘被掀开。
一名穿着大乾官服的中年男子走了进来,身后跟着两名护卫。
血狼王打量着这名使者。
这人看起来四十来岁,面容平和,但眼里却带着几分精明。
“草原血狼部首领,见过大乾使者。”血狼王站起身,拱了拱手。
使者也拱手回礼:“在下大乾礼部主事王林,见过血狼王。”
两人客套完,各自坐下。
血狼王端起茶杯,喝了一口,声音平静:“不知王大人此次前来,有何贵干?”
王林笑了笑:“血狼王快人快语,那在下也就直说了。”
他顿了顿,声音变得郑重:“我家大人派我来,是想给血狼王一个机会。”
血狼王手里的茶杯停在半空。
“什么机会?”
王林看着他:“臣服大乾的机会。”
血狼王的脸色瞬间变得难看。
他把茶杯重重地放在桌上,声音里带着怒意:“你们大乾是来羞辱我的?”
王林摇头:“血狼王误会了。”
他从怀里掏出一份文书,递给血狼王:“这是我家大人亲笔写的。”
血狼王犹豫了一下,还是接过了文书。
他打开文书,看了几眼,脸色越来越沉。
文书上写得很清楚。
大乾愿意接受血狼部的臣服,条件是血狼部必须交出一半的战马和武器,同时每年向大乾进贡牛羊。
作为交换,大乾会保证血狼部的安全,并且允许血狼部保留自己的习俗和信仰。
血狼王看完文书,冷笑了一声:“你家大人倒是好算计。”
王林不慌不忙:“血狼王,您现在的处境,想必您自己也清楚。”
他顿了顿,声音变得平和:“六个部落都已经臣服大乾,您孤军奋战,能撑多久?”
血狼王没有说话。
王林继续:“我家大人说了,他不想看到草原上生灵涂炭。如果血狼王愿意臣服,大乾会既往不咎,甚至还会给血狼部一些优待。”
血狼王冷笑:“优待?什么优待?”
王林从怀里又掏出一份文书:“这是我家大人给血狼王的承诺。”
血狼王接过文书,看了几眼,脸上的表情变得复杂起来。
文书上写着,如果血狼部臣服,大乾会给血狼部提供粮食和布匹,帮助血狼部度过这个冬天。
同时,大乾还会派人来教血狼部种地和养殖,让血狼部不再只靠放牧为生。
血狼王看完文书,沉默了很久。
王林也不催促,只是静静地坐在那里。
大帐里安静得可怕。
过了许久,血狼王才开口:“如果我不答应呢?”
王林叹了口气:“血狼王,您觉得您还有选择吗?”
血狼王的拳头握紧了。
王林站起身:“我家大人说了,给您三天时间考虑。三天后,如果您还是不愿意臣服,那大乾就只能用另一种方式解决问题了。”