离开上古药田的第三日，沈清辞一行人已深入归墟秘境东域腹地。
按照守园人所赠玉简的指引，他们选择了一条被标注为“心径”的路径——不是天径的九死一生，也非地径的诡异莫测，而是一条直指内心的道路。守园人在玉简中留下警示：“心径无外险，唯见本心。过则通达，滞则永困。”
起初的路径很平静。乳白色的天光下，是一片开阔的草原，草叶翠绿，点缀着各色野花，偶尔有温顺的鹿群远远跑过，一派祥和景象。空气里的灵气纯净而温和，与泣血林的诡异、腐骨沼泽的污秽截然不同。
但越往前走，众人心头越是沉重。
因为这片草原...太安静了。
没有风，草叶却自行摇曳；没有虫鸣，却能听到细微的窸窣声；鹿群的眼神空洞，动作整齐划一如提线木偶。更诡异的是，草原的景色在缓慢循环——每走十里，就会看到一片与之前一模一样的野花丛，连花瓣的数量、朝向都分毫不差。
“我们进入幻境了。”白长风停下脚步，那只正常的眼睛警惕地扫视四周，“但这不是普通的幻术...它没有直接攻击我们，只是在...重复。”
沈清辞点头。她也察觉到了异常。混沌之力对幻术有天然的破妄效果，但此刻她运转混沌之力，看到的依旧是这片草原——这意味着要么幻境的层次高到连混沌之力都无法看破，要么...这里根本不是幻境。
她蹲下身，抓起一把泥土。
泥土温热，有青草香气，触感真实。但她以混沌之力探入土壤深处，却发现那里空无一物——不是虚无，而是“不存在”。就像一幅画的背面，只有表层，没有内在。
“虚实之间...”沈清辞喃喃道，“这片草原是真实的，但也是虚幻的。它存在，又不存在。”
玄璃忽然从她肩头跳下，跑到一丛野花前，用爪子刨开花丛下的泥土。
泥土下，不是根系，而是一面镜子。
镜面光滑如水面，倒映着天空和众人的脸庞。但当沈清辞凑近时，镜中的倒影却开始变化——她的镜像没有跟随她的动作，而是缓缓转过头，对着她露出一个诡异的微笑。
然后，镜像开口说话了。
声音与沈清辞一模一样，却透着难以言喻的阴冷：
“你累了。”
沈清辞瞳孔微缩。
镜像继续道：“从魂穿到这个世界，你就一直在战斗。国公府里斗姨娘庶妹，血海里斗怨灵骨魔，葬魂渊里斗噬魂殿，悬壶岛外斗海盗世家...你不累吗？”
它伸出手——镜中的手穿过镜面，竟真的伸到了现实世界！那只手苍白冰冷，指尖轻轻抚过沈清辞的脸颊：
“放弃吧。把灵狐本源给我，把夜宸的生死交给命运，把一切都放下。我可以给你一个平静的人生——回到现代，回到你熟悉的世界，继续做你的‘上帝之手’，救你想救的人，杀你想杀的敌...何必在这个陌生的世界苦苦挣扎？”
镜中的画面开始变化。
出现了沈清辞前世的场景——现代化的手术室，精密的医疗仪器，堆满文件的办公桌，还有那些她曾经救过或杀过的面孔。一切都那么真实，那么...诱人。
沈清辞沉默了。
她的确累。
每一次战斗都在生死边缘，每一次选择都关乎他人性命，每一次醒来都要面对新的危机。前世虽然也有危险，但至少...那是她熟悉的世界，有她熟悉的规则。
镜像笑了，笑容温柔而悲悯：“来吧，握住我的手。我带你回家。”
那只苍白的手伸到她面前，掌心向上，如同最诚挚的邀请。
身后，韩烈等人发出惊呼——他们面前的草丛下也出现了镜子，镜中的镜像正在对他们说话。白璃看到的是未被污染的灵狐族地，白长风看到的是堕落前的自己，白晨看到的是族人安居乐业的景象...
每个人，都看到了内心最深的渴望。
沈清辞看着那只手，看了很久。
然后，她抬起手，却没有去握，而是...一掌拍碎了镜子！
“啪啦——”
镜面碎裂，镜像发出凄厉的尖叫，化作黑烟消散。周围的草原景象开始扭曲、崩塌，如同褪色的画卷。野花枯萎，青草腐烂，鹿群化为白骨，祥和的气氛荡然无存。
显露出来的，是真实的路径。
一条狭窄、崎岖、布满尖锐碎石的山道。山道两侧是深不见底的悬崖，崖底涌动着暗红色的雾气，雾气中隐约有扭曲的面孔在挣扎嘶吼。天空变成了压抑的铅灰色，不时有血色闪电划破长空。
这才是心径的真面目——美好幻象掩盖下的残酷真实。
沈清辞转身，看向其他人。
韩烈已经一拳砸碎了面前的镜子，但脸色苍白，显然经历了一番挣扎。暗影卫们大多还在与镜像对抗，有两人已经伸出手，几乎要触碰到镜中的幻象。
“醒来！”沈清辞清喝一声，混沌之力化作音波扩散。
那两名暗影卫浑身一震，眼中恢复清明，慌忙后退。白璃和白长风也各自破开幻境，额头冷汗涔涔。只有白长风的状态最糟——它盯着破碎的镜面，那只正常的眼中满是痛苦，显然镜像给它看的，是它最无法面对的过去。
“继续走。”沈清辞没有多言，率先踏上碎石山道。
她知道，这只是开始。
心径考验的是本心，而人心最深处，往往不止一层渴望。
果然，走了不到百丈，第二个幻境降临。
这次不是草原，也不是镜子，而是...人。
山道前方，出现了一个熟悉的身影。
那人穿着一身洗得发白的国公府侍女服饰，背对着众人，正在山道边采摘崖壁上的一株药草。听到脚步声，她转过身来，露出一张清秀温婉的脸——是环儿。
沈清辞在国公府时，唯一对她有过善意的侍女。后来被柳氏找了个借口打发去了庄子，再后来听说病死了。
“小姐...”环儿看到她，眼中涌出泪水，“您终于来了...奴婢等了您好久...”
她提着药篮跑过来，动作、神态、语气，都与记忆中一模一样。甚至连袖口那块补丁的位置、针脚，都分毫不差。
沈清辞停下了脚步。
“环儿已经死了。”她平静地说。
“奴婢没死！”环儿急切道，“奴婢被庄头救下了，这些年一直藏在这里等您！小姐，您看，奴婢还找到了您最喜欢的‘七星草’，您说过这草能安神...”
她举起药篮，里面确实有几株叶片呈七星排列的灵草。
沈清辞看着那些草，看着环儿眼中纯粹的喜悦和期待，沉默片刻，轻声问：“等我做什么？”
“等您带我走啊！”环儿理所当然地说，“小姐现在这么厉害，一定能保护奴婢的！奴婢不要荣华富贵，只要跟在小姐身边，伺候您一辈子...”
她伸手想去拉沈清辞的衣袖，但手伸到一半，又怯生生地缩回去，像极了当年在国公府时，那个小心翼翼想对她好又怕逾矩的小侍女。
沈清辞身后，玄璃发出低低的呜咽。小家伙能感觉到，这个“环儿”身上有真实的气息——不是幻象，至少不完全是。
白璃上前一步，低声道：“沈姑娘，小心。心径会根据我们的记忆，创造出‘真实’的幻象。这个侍女...可能真的是从你记忆中抽取碎片构筑的，她认为自己就是环儿，也会做出环儿会做的事。”
也就是说，这不是简单的幻影，而是一个有自我意识的、基于沈清辞记忆创造出的...生命。
沈清辞明白了。
心径的第一关考验“欲望”，第二关考验“情感”。
面对内心渴望的平静生活，她选择了破碎幻象。那面对曾经对她好、却因她而受苦的人呢？
“环儿。”沈清辞开口，“如果我说，我不能带你走，你会怎样？”
环儿愣住了。
她眼中的光芒渐渐黯淡，笑容变得勉强：“小姐...您不要奴婢了吗？奴婢做错了什么吗？奴婢可以改的...”
“你没错。”沈清辞摇头，“错的是我。当年在国公府，我自身难保，护不住你。现在...我要去的地方太危险，不能带你。”
环儿的眼泪滚落下来。
她不是嚎啕大哭，而是那种无声的、隐忍的啜泣，肩膀轻轻颤抖，手指死死攥着药篮的提手，指节发白。
“奴婢明白了...”她低下头，声音哽咽，“是奴婢痴心妄想了...小姐现在是神仙般的人物，奴婢一个凡人，哪有资格...”
她转身，慢慢走向悬崖边。
“环儿！”沈清辞厉声喝道。
环儿停下脚步，却没有回头：“小姐不必管奴婢。这条路...本就是奴婢自己选的。”
她抬脚，迈出悬崖。