墨蓝色的光从四面八方涌来，温柔得像是某种迎接。
萧狂走在那光里，脚步比来时轻了一些，却又似乎更沉了。轻，是因为身后那场漫长的对峙终于有了结局；沉，是因为那个结局的重量，正一点一点渗进他的道韵里。
混沌机神走在他身侧，胸口的秩序-混沌核心依旧亮着，但光芒比在遗忘之海深处时柔和了许多。那些在战斗中流转如星河的铜绿光点，此刻只是静静地浮动着，像一个人思考时的呼吸。
“初识。”萧狂忽然开口。
混沌机神偏过头，面甲上星图流转，做出一个“我在听”的姿态。
“墟最后那句话，”萧狂顿了顿，“你觉得，织梦能‘听见’吗？”
混沌机神沉默了很久。
久到周围的墨蓝光芒都似乎暗了一瞬。
然后它抬起手——那只由无数细密探针构成、却又在边缘处泛着温润光泽的手——在半空中轻轻写下一个符号：
“+1”
萧狂看着那个符号，愣了一瞬。
然后笑了。
“也对。”他说，“‘听见’不‘听见’，不重要。重要的是，有人‘看见’了。”
他也在半空中写下一个符号：
“+1”
两道符号并排浮在那里，金色的道韵和铜绿的探针之光交织在一起，久久不散。
然后，它们缓缓融入周围的墨蓝光芒中，像是被这片海“记住”了。
他们继续向前走。
不知走了多久——在这片时间失去意义的海里，走路本身就已经是一种意义——前方终于出现了第一个“变化”。
不是路径，不是标记，而是一道……门。
一道由无数细小的档案单元构成的门。那些单元层层叠叠，边缘泛着淡淡的金光，每一枚上都刻着不同的编号和日期。门本身并不高大，也不威严，反而透着一种“恰好够两个人并肩通过”的亲切感。
门中央，站着一个熟悉的身影。
“明理者。”
萧狂停下脚步。
那身影微微颔首，姿态依旧是那种历经无尽岁月却始终保持中立的平静。但萧狂注意到，明理者的目光在他和混沌机神身上停留的时间，比以往任何一次都要长。
“钥匙个体。”明理者的声音一如既往地平稳，“高等变量。”
然后，他顿了顿。
“以及，墟最后的‘见证者’。”
萧狂没有接话。
明理者沉默了片刻，侧身让开那道门。
“遗落归档库的缓冲协议层已经解除紧急状态。”他说，“你们可以返回混沌界面了。”
萧狂看着那道门，没有立刻迈步。
“外面……过去多久了？”
明理者的眼中闪过一丝几乎无法察觉的波动——对于一位存在了无尽岁月的观察者来说，这已经是极其罕见的情绪外露。
“十七个周期。”
萧狂一愣。
在遗忘之海深处，他感觉只过了……一场对话的时间。
明理者似乎看穿了他的疑惑，缓缓道：“遗忘之海最深处的时间流速，与外界不同。那里靠近‘从未被记住’的源头，时间本身也会变得稀薄。你们与墟的对峙，在外部看来，持续了……不短的时间。”
萧狂沉默了一瞬。
十七个周期。
换算成洪荒的时间……
他忽然有点不敢算。
“他们……”他开口，却又不知该怎么问。
明理者的表情终于有了一丝微妙的松动——如果那可以被称作“表情”的话。
“你的团队，”他说，“在十二个周期前，就抵达了缓冲协议层外围。”
萧狂：“……？”
“监察派试图劝返他们。‘虚’派系也派出了调和者进行沟通。”明理者顿了顿，“但你的那位‘学术秘书’，提交了一份长达七万三千页的逻辑推演报告，论证‘道祖滞留期间团队有义务在最近安全区域等候’的合规性。”
萧狂：“……”
“那份报告，”明理者用一种极其克制的语气补充道，“动用了十七个平行版本的《混沌公约》条款、二十三个观察者文明内部判例、以及九份来自‘遗落归档库’外围阅览室的参考档案。监察派用了三个周期进行合规审查，最终认定——‘无法反驳’。”
萧狂沉默了很久。
然后他转头看向混沌机神。
混沌机神的面甲上，星图流转的速度比平时快了那么一点。
萧狂不确定那是运算，还是……某种情绪。
“走吧。”他说。
两道身影，并肩穿过那道门。
光芒在眼前炸开又收敛。
当视线恢复清晰时，萧狂看见了——
一片灰蒙蒙的空间。
混沌界面的缓冲层。
以及，不远处，一个看起来有些眼熟的、临时搭建的“营地”。
营地中央，立着一面巨大的、由各种乱七八糟材料拼接而成的旗帜。
旗帜上用洪荒文、神纹、科幻位面编码、以及一种看起来像是初学涂鸦的符号，写着同一句话：
“等道祖回来”
萧狂盯着那面旗看了三秒。
那行洪荒文笔迹清秀，一看就是蓝蝶写的。
神纹歪歪扭扭，是奥丁的风格。
科幻位面编码工整得像印刷体，墨工的标志性特征。
至于那行初学涂鸦的符号——
萧狂偏头看了一眼混沌机神。
混沌机神的面甲上，星图……静止了。
不是运算卡顿。
是某种萧狂从未见过的状态。
然后，营地中央，一道身影猛地冲了出来。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——”
白泽。
首席助理白泽。
在距离萧狂还有三丈远的地方，白泽一个急刹，然后——
原地崩溃。
不是形容词。
是真的、彻底的、程序性崩溃。
它的身形开始闪烁，从实体变成半透明，又从半透明变成闪烁的光点，嘴里还在断断续续地念着：
“道祖……您终于……我撑了十七个周期……十七个……我每天要应付十三拨人的询问……叶辰让我做会议记录……蓝蝶让我监测时间流……奥丁问我‘北欧神话能不能在归档库立项’……血冥让我帮他挑花园的新种子……我……”
光点闪烁得更快了。
“我连崩溃的时间都没有——！”
萧狂沉默了一瞬。
然后他伸出手，在那团闪烁的光点上轻轻一拍。
道韵的金光渗入白泽的“身体”。
光点渐渐稳定下来，重新凝聚成人形。
白泽愣愣地站在那里，看着萧狂。
然后，眼眶——如果它有眼眶的话——开始泛红。
“道祖……”它的声音第一次没有崩溃，而是带着一种奇怪的、颤抖的东西，“您真的回来了……”
萧狂又拍了拍它的肩。
“嗯。”他说，“回来了。”
营地深处，更多的身影涌了出来。
叶辰走在最前面，依旧是那副冷静从容的模样，但萧狂注意到，他的眼睛里有一些平时很少见到的东西——如果非要用一个词来形容，大概是“如释重负”。
“四十七页的应急预案没用上。”叶辰开口，语气平稳，“挺好。”