北极，格陵兰岛东北部，距离最近的因纽特人聚居点还有三百公里。
陶乐和张清源站在一座冰崖上，看着眼前白茫茫一片的死亡世界。寒风像刀子一样刮在脸上，呼气成冰，即使陶乐体内有祝融印记源源不断提供暖流，也依然能感到刺骨的寒意。
“织女说的‘极光观测站’，坐标就在这附近。”陶乐低头看手机，屏幕上显示着织女发来的导航图——一个闪烁的红点就在前方冰原上，但肉眼望去只有无尽冰雪。
“此地有极微弱的空间波动。”张清源闭目感应片刻，“像是被某种力量遮掩了。恐怕不是普通的科研站。”
两人深一脚浅一脚地走向坐标点。走了大约二十分钟，前方冰面上出现了一块突兀的黑色金属板，像是一扇嵌在冰里的门。门边立着一个歪歪扭扭的牌子，上面用中、英、俄、因纽特语四种语言写着：
“北极联合超凡现象观测站（兼外卖接收点）”
敲门方式：左三下，右两下，大喊“外卖到了！”
“……这风格，很天庭。”陶乐嘴角抽搐，按照指示敲门大喊。
黑色金属板“咔哒”一声滑开，露出一条向下的金属阶梯，温暖的气流涌出，还带着……泡面味？
沿着阶梯走下去，内部豁然开朗。这是一个大约篮球场大小的地下空间，灯火通明，墙壁是某种银白色合金，布满各种闪烁的仪表盘和屏幕。中央几张桌子拼在一起，上面堆满了泡面桶、能量棒包装纸，还有几台正在运行的游戏笔记本。
五个穿着厚厚羽绒服、但样式各异的人（或者说生物）正围坐在桌边打扑克。听到动静，他们齐刷刷转头。
陶乐看清了他们的样子：一个红脸膛、络腮胡的俄国大汉（身上有淡淡的熊灵气息）；一个金发碧眼、戴着厚眼镜的北欧女孩（耳朵尖尖的，精灵？）；一个矮个子、留着山羊胡的日本人（腰间挂着忍者镖）；一个皮肤黝黑、裹着因纽特传统皮袍的老者（手里盘着两枚骨符）；还有一个……穿着天庭制式银甲，但把头盔摘了当烟灰缸用的年轻天兵。
那天兵看见陶乐，眼睛一亮：“哟！真送来了？织女公主说会来个特派员，没想到这么快！我叫赵虎，天庭玄冰海关办事处三等守卫，兼这个观测站的……呃，站长。”
其他几位也放下扑克牌，好奇地打量陶乐和张清源。
“所以，这里到底是干什么的？”陶乐环顾四周，屏幕上显示着各种波动图：极光能量频谱、地磁异常、冰层震动……甚至还有一个画面是冰下深海的热液喷口生物活动。
“官方说法，是‘监测北极超凡能量平衡，防范远古邪恶苏醒’。”赵虎耸耸肩，叼起一根能量棒，“实际情况是，我们五个倒霉蛋，被各自势力扔在这鸟不拉屎的地方轮值，已经三年没吃过正经热乎饭了。上一任厨子兼送餐员，半年前被一头突然钻出来的冰霜巨兽吓跑了。”
俄国大汉瓦西里粗声粗气道：“那怪物后来又来过两次，在附近冰层下游荡。我们怀疑它守着什么东西。”
精灵女孩艾莉丝推了推眼镜，调出一幅三维冰层扫描图：“根据近期地脉能量波动分析，在东北方向约五十公里的冰架下方，存在一个巨大的空腔结构，能量读数与你们要找的‘祖巫遗迹’特征有部分吻合。但那里也是冰霜巨兽最活跃的区域。”
陶乐和张清源对视一眼，看来找对地方了。
“我们需要去那里。”陶乐说，“另外，作为酬劳……”他从背后的保温外卖箱里（其实是空间装备）拿出几个大号保鲜盒，“红烧肉、麻婆豆腐、鱼香肉丝，还有米饭，刚做的。”
保温盒打开的瞬间，浓郁的菜香弥漫了整个观测站。五双眼睛立刻直了，连最沉稳的因纽特萨满长老诺亚都忍不住咽了口口水。
赵虎颤抖着手接过一盒红烧肉，夹起一块塞进嘴里，咀嚼两下，眼圈竟然红了：“三年……三年了！终于不是泡面味了！”
“成交！”瓦西里拍桌子，“我们帮你们过去！但先说好，打冰霜巨兽你们上，我们负责技术和后勤！”
交易达成。陶乐用一顿家常菜，换来了北极最强（也是最饿）的地头蛇团队支持。
在观测站的改装雪地车（加了符文驱动和灵力护盾）护送下，陶乐和张清源来到了目标冰架区域。
这里是一片巨大的、向海洋延伸的冰原，边缘是高达数十米的冰崖，下方是墨绿色的北冰洋海水，漂浮着大大小小的冰山。寒风呼啸，气温低至零下四十度。
“空腔结构就在我们脚下约三百米深的冰岩交界处。”艾莉丝指着手持探测器上的读数，“能量波动正在增强，有周期性，像……心跳。”
陶乐胸口，祝融印记传来温热感，但同时也感觉到一种针锋相对的刺骨寒意从脚下深处传来，那是与火焰截然相反的、极致的冰寒力量。共工？还是玄冥？
“入口呢？”张清源问。
诺亚长老走到冰崖边缘，蹲下身，将手掌按在冰面上，口中吟唱起古老的因纽特歌谣。冰面在他手下泛起涟漪般的蓝光，随后，一道隐藏的、向下倾斜的冰隧道入口缓缓浮现，内部幽蓝深邃，寒气逼人。
“古老的冰之灵告诉我，这条路通往‘寒渊之心’。守护者已经察觉外客，小心。”诺亚长老肃然道。
陶乐谢过长老，和张清源一起踏入冰隧道。赵虎等人留在外面接应，并建立防线——艾莉丝检测到不止一头大型寒系生命体正在靠近。
隧道内壁光滑如镜，折射着幽蓝的微光，像是走在巨兽的食道里。越往下，寒气越重，连张清源都不得不运起道家真元抵御。陶乐催动祝融印记，体表覆盖一层淡淡的金红暖光，将寒气隔绝在外。
走了大约十分钟，前方传来沉重的、有节奏的“咚……咚……”声，正是探测器上显示的那种“心跳”。同时，还有低沉的、仿佛巨型冰块摩擦的咆哮。
隧道尽头，是一个巨大到令人窒息的冰下洞窟。
洞窟顶部垂下无数巨大的冰锥，地面是冻结的黑色岩层。而在洞窟中央，有一个直径近百米的深坑，坑内不是水，而是缓缓旋转的、粘稠的、散发着幽蓝寒光的液态能量——像是一个微型的寒冷星云。那就是“寒渊之心”，极有可能是水之祖巫（共工或玄冥）的源池！
但此刻，源池并不平静。池边，三头庞然大物正在徘徊。
那是传说中的冰霜巨兽，形似猛犸与剑齿虎的结合体，身高超过十米，通体覆盖着厚重的、棱角分明的淡蓝色冰甲，獠牙如冰柱，呼出的气息让空气都冻结出冰晶雪花。它们的眼睛是两团跳动的蓝色冷火，死死盯着闯入者。
而在三头巨兽后方，源池的对面，站着一个人。
一个穿着冰蓝色长袍、白发白须的老者。他背对着陶乐，正凝视着源池，手中握着一根晶莹的冰晶法杖。他身上的气息，与共工霖同源，却更加浩瀚、深邃、冰冷，仿佛万载寒冰，却又带着一种奇异的沉静。
“共工一脉的真正隐居者……”陶乐心中了然。看来玄冥宫只是共工遗民中比较激进、入世的一支，而真正的古老传承，或许就隐居于这样的绝地。
三头冰霜巨兽发现了陶乐二人，发出震耳欲聋的咆哮，四蹄刨地，就要冲锋。
就在这时，那蓝袍老者缓缓转过身。
他的面容并不苍老，反而像中年人，只是须发皆白。最奇特的是他的眼睛，一只是深蓝色，如同北极冰海，另一只却是纯黑色，仿佛能吸收一切光线。他目光平静地扫过陶乐和张清源，在陶乐胸口微微停顿。
“祝融的气息……还有，巫族盟约的波动。”老者的声音不高，却清晰地在整个洞窟回荡，压过了巨兽的低吼，“外来者，报上名来。此地乃共工源池禁地，非我族类，擅入者死。”
三头冰霜巨兽仿佛听懂了命令，眼中冷火大盛，呈三角阵型缓缓逼近，冰甲摩擦发出“咔嚓咔嚓”的声响，洞窟内温度骤降。
张清源剑匣嗡鸣，七把飞剑鱼贯而出，悬浮身前，结成剑阵。
陶乐上前一步，不卑不亢地行礼：“晚辈陶乐，受巫族后土部落石垣长老所托，携盟约信物，为应对魔族威胁，前来寻找祖巫源血印记，以求重现都天神煞守护之力。无意冒犯共工圣地，望前辈通融。”
他亮出那块黑色石板碎片。
老者（暂称其为“玄夷”）看到石板，眼中闪过一丝波动，但很快恢复冰冷：“石垣那老家伙还没死心？盟约是上古旧事。我共工一脉在此镇守源池，不与外事，更不会将力量交给外人，尤其还是身怀祝融之力之人。速速离去，看在这盟约碎片的份上，饶你们不死。”
他话语刚落，三头冰霜巨兽似乎接到指令，同时发动攻击！两头从正面冲撞，另一头绕到侧面，张口喷出足以冻结灵魂的“玄冥吐息”，一道粗大的幽蓝寒流直射陶乐！
“得罪了！”张清源剑指一引，七剑齐出，化作七道流光，分别迎向两头正面冲来的巨兽，剑光如雨，叮叮当当斩在冰甲上，火星四溅，虽然无法破防，却成功吸引了它们的注意力，延缓了冲势。
陶乐面对侧面袭来的玄冥吐息，不退反进！胸口祝融印记全力运转，赤金色的火焰从全身毛孔喷涌而出，在他身前凝聚成一面巨大的火焰盾牌！
“嗤——！！！”
幽蓝寒流撞击在火焰盾牌上，爆发出惊天动地的巨响和漫天的蒸汽！冰与火疯狂抵消，产生的能量乱流将洞窟地面都震出裂纹。
陶乐顶着巨大的压力，一步步向前！火焰盾牌在寒流冲击下不断变薄，但他体内的祝融印记仿佛被这同等级别的力量激发了凶性，输出更加狂暴！盾牌后方，他开始凝聚火焰，不是防御，而是进攻的形态——一柄更加凝实、几乎有实感的火焰吴天斧再次出现！
玄夷看着陶乐竟然能正面抗衡玄冥吐息，眼中终于露出一丝惊讶。他看出陶乐对火焰的掌控极为精妙，更难得的是，那火焰中除了祝融的暴烈，还多了一种独特的、属于陶乐自身的“调和”与“掌控”意境。
“有点意思……”玄夷低语，手中冰晶法杖轻轻一顿。
喷吐寒流的那头巨兽停下了攻击，另外两头也摆脱了飞剑纠缠，退回到玄夷身边。洞窟内暂时恢复平静，只有火焰与寒冰抵消后残留的滋滋声和蒸汽。
“你的火焰，有厨子的味道。”玄夷忽然说了一句莫名其妙的话，“精准，克制，懂得利用每一分热量，而不是肆意浪费。这与祝融的狂暴截然不同。你是如何做到的？”
陶乐一愣，没想到对方会问这个。他散去火焰，略微喘息：“晚辈……本职确实是个厨子。”
玄夷沉默片刻，竟然点了点头：“难怪。共工之力，也并非只有狂暴的寒潮与洪水，更有润泽万物、冰封守护的一面。可惜，外面那些争权夺利的蠢货，只学到了皮毛的‘寒’与‘杀’。”
他语气中带着一丝遗憾和落寞，目光再次投向那旋转的寒渊之心源池。
“前辈，魔族正在全球搜寻祖巫遗迹，欲集齐印记，掌控都天神煞大阵，其心叵测。单凭一族之力，恐难抵挡。巫族上古辉煌，难道真要坐视传承落入魔手，甚至因此引发三界浩劫吗？”陶乐抓住机会，诚恳劝道。
玄夷背对着他们，久久不语。洞窟内只有源池旋转的微弱嗡鸣和巨兽的沉重呼吸。
良久，他才缓缓开口：“共工源池的考验，比祝融更加凶险。它不仅考验力量，更考验‘心境’。极致的寒冷，会冻结热血，凝固思维，放大内心最深处的孤独、绝望与偏执。无数试图获得力量的族人，都迷失在了这里，化作永恒的冰雕。”
他转身，那双异色的瞳孔直视陶乐：“你身怀祝融印记，看似与寒冰相克，实则更容易引发源池最激烈的排斥。你确定要试？”
陶乐毫不犹豫：“确定。”
“好。”玄夷抬起法杖，指向源池，“那就跳下去。记住，在绝对零度的寒冷与孤寂中，守住你心中那团‘火’，无论是祝融的，还是你自己的。否则，你将成为源池边第一百零三尊冰雕。”