艾兰娜立刻点头，眼中闪过一丝喜色：“我让银箭卫的队长带两百人过去，他们的‘破甲箭’能穿透三寸厚的铁甲。箭羽是用晨光鸟的羽毛做的，在夜里能发出微光，正好能瞄准狂战士的眼睛。”她忽然想起什么，从铁箱底层翻出一个小布包，打开后是几块黑色的石头，表面泛着油腻的光泽，“这是我们的斥候从兽人尸体上搜的，蚀能石遇到盐水会失效，你们可以在节点周围撒些海盐。记得要用粗盐，细盐的效果不好，我们试过的。”
两人越谈越投机，帐篷外传来巡逻队的脚步声，还有远处传来的犬吠。莉娅在一旁添炭时，火星溅起，落在炭盆边缘，化作一缕青烟。她忽然指着李砚带来的乌木箱子，眼睛亮晶晶的：“这里面是不是有陈默先生培育的耐寒草籽？上次他来月影森林时说要改良我们的冬麦，让它能在雪地里发芽。我们族里的孩子都盼着呢，去年冬天好多人都没吃饱。”
李砚打开箱子，里面果然有个布袋，装着饱满的黑色草籽，布袋上还贴着陈默写的字条，字迹龙飞凤舞：“混在冬麦里播种，可抗零下五度低温。”他把草籽递给莉娅，笑道：“陈默说，要是能成功，明年精灵族的粮食就能自给自足，不用再跟西凉国换了。西凉国的粮商心太黑，每次都缺斤少两。”
莉娅捧着草籽笑得眼睛弯成月牙，像揣着什么宝贝似的，转身就往外跑：“我现在就送去园圃，让长老试试！说不定明天就能发芽呢！”她的脚步声在帐篷外渐渐远去，还能听到她哼着精灵族的童谣。
帐篷里只剩下李砚和艾兰娜时，炭盆里的火渐渐旺了起来，映得两人的影子在帐篷布上晃动，像两个正在对峙的巨人。艾兰娜忽然从铁箱里拿出一卷雪白的丝绢，上面用金线绣着精灵族的生命之树，枝叶间还绣着几颗银色的星星。“我们立个临时盟约吧，就用这个‘共生绢’，上面的符文会记录双方的承诺，要是有人违背，符文就会变成黑色，永远擦不掉。”
李砚看着丝绢上的金线在火光中闪烁，忽然想起刚穿越时在私塾教孩子们读的《孙子兵法》，里面说“兵之情主速，乘人之不及”，眼下联合精灵族正是时候，错过了恐怕再难有这样的机会。他接过艾兰娜递来的银笔，笔尖冰凉，在丝绢上写下：人族每月提供两百斤草药，精灵族共享影爪兽人情报；双方共同守护界壁南段节点，一方遇袭，另一方三日内必出兵支援。字迹力透纸背，带着不容置疑的决心。
艾兰娜用银刀在指尖划了个小口，血珠立刻涌了出来，她将血滴在丝绢上，金线立刻泛起淡绿色的光，像有生命般在丝绢上流动；李砚也刺破指尖，血滴落在丝绢上，与精灵血融合的地方，浮现出联盟的徽章图案，金光闪闪。“盟约生效了，”艾兰娜将丝绢小心翼翼地收好，像呵护着易碎的珍宝，“明天我就让银箭卫带你们去黑风山溶洞，那里的兽人守卫换班时间是卯时，他们换班时会喝一种烈酒，反应会变慢，正好可以伏击。”
李砚起身告辞时，艾兰娜忽然叫住他：“对了，你们的轻骑最好带上硫磺粉，影爪兽人的狂战士怕这个。”她从帐篷角落的陶罐里舀出一勺黄色粉末，粉末细腻，在火光下泛着微光，“这是我们从兽人俘虏嘴里撬出来的，他们说狂战士闻到硫磺味会头晕，就像你们人类喝醉了酒，站都站不稳。”
李砚接过硫磺粉，袋子里的粉末簌簌作响，像极了沙漏里的沙子，提醒着时间的紧迫。他翻身上马时，看到莉娅举着一盏琉璃灯站在帐篷门口，灯光透过琉璃映出她手里的草籽袋，袋上的麻绳随着她的动作轻轻晃动。“李砚大人，”她忽然喊道，声音里带着惊喜，“长老说陈默先生的草籽发芽了！有三棵呢！小小的，绿绿的，可好看了！”
李砚笑着挥手，黑马“踏雪”踏着月光往营地走去。马蹄踏在沙砾上，发出清脆的响声，像在演奏一首孤独的夜曲。风里带着硫磺的刺鼻味，混着远处传来的狼嚎，让这片荒原更显肃杀。他摸了摸怀里的硫磺粉袋，忽然想起赵虎临行前的话，当时赵虎正往箭筒里装箭，漫不经心地说：“黑石渡方向最近总有人影在界壁附近晃，不像是兽人，倒像是穿铠甲的士兵，走路的姿势跟炎国残党很像。”
周明的残党到底想干什么？他们给影爪兽人蚀能石，难道只是为了借兽人之手报复联盟？还是有更大的图谋？李砚勒住缰绳，看向黑石渡的方向，那里漆黑一片，只有几颗疏星在云层间闪烁，像藏在暗处的眼睛，正窥视着这片土地上的一举一动。他忽然有种预感，这次的事情恐怕没那么简单。
帐篷里，艾兰娜正对着星轨图出神，图上用银粉标出的能量节点中，有一个红点正在微微发亮——那是黑风山溶洞下方的节点，此刻正传来异常的能量波动，像一颗即将爆炸的炸弹。她忽然握紧了腰间的长弓，碧色的瞳孔里闪过一丝警惕：“莉娅，去叫银箭卫加强巡逻，把巡逻范围扩大到三里外，我总觉得……今晚不会太平。”