更让骆铭忧心忡忡的，是谢栖迟的身体。
为了维持必要的体面和处理层出不穷的事务（无论是集团内的，还是为沈清梧扫清障碍的），谢栖迟不得不持续依赖那些虎狼之药。药效过后带来的反噬一次比一次凶猛，疼痛发作的频率和强度都在急剧增加。他经常在书房里一坐就是大半天，不是处理公务，而是单纯地与体内那蚀骨的剧痛抗衡，脸色苍白如纸，冷汗浸透衣衫，只有紧抿的唇线和眼底未曾熄灭的幽火，显示着他顽强的意志。
骆铭请来的顶尖医疗团队私下表示，先生的身体机能正在以一种超出预期的速度衰退，各器官的负担已接近临界点。他们甚至委婉建议，是否考虑减少外界刺激，接受更舒缓的姑息治疗。
谢栖迟对此不置可否。他关心的只有两件事：沈清梧是否安好，以及，那枚玉佩的变化。
他锁在抽屉里的那枚双鲤玉佩，裂纹在一个月内增加了数倍，原本只是蛛网密布，如今已到了濒临彻底崩碎的程度，只能用柔软的丝绒小心承托，稍一触碰，便有玉屑落下。那沁入玉髓的血色也愈发浓郁暗沉，仿佛真的被鲜血浸透，带着不祥的、生命流逝般的寓意。
这玉佩的变化，与他身体的衰败，几乎同步。谢栖迟不再试图用任何科学理由去解释，他只是沉默地看着，将其视为一道无声的、越来越急促的倒计时钟摆。
光阴流逝，未能治愈晓芸心头的彻骨伤痕，也未能带来 冷五 的任何音讯。