“好。好。好得很……呐。”
他无力地抬了抬手，连多看七皇子一眼似乎都觉得疲惫，挥了挥袖袍：
“朕知道了。你……出去吧。”
“是！儿臣谢父皇体谅！儿臣告退！”
七皇子如蒙大赦，满心欢喜，只觉得卸下了千斤重担。
连忙恭恭敬敬地行了个礼，脚步轻快、几乎带着雀跃地退出了御书房。
将那一片令人窒息的沉寂，留给了身心俱疲的皇帝。
长久的沉默在御书房内弥漫，仿佛连空气都变得粘稠沉重。
皇帝终于缓缓放下了那只一直揉按着额角、青筋微显的手，仿佛卸下了千斤重担。
他吃力地撑着龙椅的扶手，站起身来，身形竟显得有些佝偻。
锦喜公公连忙上前，小心翼翼地搀扶住他的手臂。
皇帝在殿内缓缓踱步，脚步声几不可闻，只有衣料摩擦的细微声响。
他眉头紧锁，目光沉郁地扫过殿内熟悉的陈设，最终停在那幅巨大的江山社稷图前，久久凝视。
良久，他才仿佛从胸腔最深处，嘘出一口带着无尽疲惫与忧虑的长气，声音沙哑地开口，像是在问锦喜，又像是在扪心自问：
“你说……朕这万里江山，煌煌基业，将来……是不是会面临后继无人的窘境？”
锦喜公公闻言，浑身一个激灵，差点没跪下去。
他慌忙稳住心神，脸上瞬间堆满近乎谄媚又带着惶恐的笑容，声音又急又切：
“陛下！您这说的是哪里的话！
陛下您如今正当春秋鼎盛，龙精虎猛，何出此不吉之言啊！”