王卫东回来后，跟着潘瑕起早贪黑跑了三天拉煤卖煤。
说是一起忙活，可实际上全是潘瑕在硬扛——她踩着冻得发僵的脚发动拖拉机，在煤窑里弯腰搬煤块，弄得满身黑灰，到了大队还要亲自过秤、算账、收钱，指尖冻得通红开裂，连数钱都不利索。
而王卫东呢，就打个下手，要么帮着递递麻袋，要么站在一旁搓手跺脚，还总唉声叹气喊累，说煤渣扎手、风太大，连多扛一袋煤都嫌费劲。
第四天一早，天刚蒙蒙亮，潘瑕正准备去发动拖拉机，就听见王卫东捂着肚子直哼哼，脸色白得像张纸，额头上还冒着凉汗，声音有气无力：
“瑕啊，我肚子疼得厉害，浑身发软，怕是撑不住了。”
潘瑕的心一下子就揪紧了，急得直转圈。
这年代农村卫生所条件差得很，就一间土坯房，一张旧病床，医生就一个，连个像样的听诊器都没有，真要是拖出阑尾炎、肠胃炎之类的大病，没钱去县城医院，那可就真不得了了。
她啥也顾不上了，赶紧停下手里的活，抓过王卫东的胳膊就催：
“快，我送你去公社卫生所，别耽误了！”
说着就扶着他往拖拉机那边走，一路上絮絮叨叨叮嘱，把拉煤卖煤的所有活计，全揽在了自己身上——她心里只有一个念头，只要王卫东没事，再累她都能扛。
公社卫生所的医生是个五十多岁的老大夫，戴着厚厚的老花镜，用听诊器听了听，又按了按王卫东的肚子，摆了摆手说：
“没啥大事，就是前些天没休息好，累着了，气血不足，开两针青霉素，再拿点口服的药片，回去好好歇着，别再干重活就成。”
等王卫东打完针回来，脸色好了不少，精神也足了些，潘瑕心疼得不行，压根没让他再沾卖煤的半点活。
王卫东却突然拉住她的手，眼眶红红的，一脸愧疚，语气又软又真诚：
“瑕啊，对不起，让你受累了。之前我东躲西藏的，天天提心吊胆，根本没法静下心复习。你也知道，这1977年的高考，可是咱们俩唯一的出路，是能摆脱这苦日子的唯一机会，我想在家好好看书，好好备考，绝不辜负你，也不辜负咱们的未来。”
潘瑕听着这话，心里瞬间就软了，之前所有的委屈、抱怨，全都烟消云散。
她拍了拍王卫东的手，连忙点头应下，语气带着几分欣慰：
“你说的对，高考最重要，你安心在家备考，家里所有的活，拉煤、卖煤、做饭，全由我来扛，你啥也别操心，只管好好看书就行。”
日子就这么不紧不慢地过着，潘瑕彻底成了家里的顶梁柱。
她每天天不亮就起床，天还黑得伸手不见五指，就裹着厚厚的旧棉袄，踩着冻硬的土路，去几里外的小煤窑拉煤——那煤窑的路全是烂泥和碎石，拖拉机开过去“突突突”晃得厉害，一不小心就会陷进泥坑，每次都要她费九牛二虎之力才能推出来。
拉满一车煤，又马不停蹄地往各个大队跑，挨家挨户地问，有时候遇到抠门的社员，还要磨破嘴皮子讨价还价，常常要忙到天黑透了，才能拖着疲惫的身子回家。
可只要一想到王卫东在家安安稳稳地复习，想到两人考上大学后，就能去城里过体面日子，再也不用起早贪黑拉煤、看别人的脸色，她就觉得浑身是劲，手上的水泡破了又长，长了又破，她就找块旧布条缠上，接着干，连一声苦都不喊。
转眼就到了王卫东的生日。
潘瑕心里早早就盘算着，要给他好好过个生日，补补身子。
这些天他“专心备考”，她也心疼。
这天下午，她看着车斗里剩下的半车煤，咬了咬牙，低价贱卖了，哪怕少赚几块钱，也想提前收工，给王卫东一个惊喜。收拾好东西，她开着拖拉机，一路颠簸着往镇上的集市赶。
1977年入冬后的集市，已经比往年热闹了不少，改革开放的春风快要吹起来的前夕，摊位上的东西也比往年丰富了些，不再只有单调的粗粮和咸菜，偶尔还能看到新鲜的肉和鱼。
潘瑕挤在熙熙攘攘的人群里，被冻得鼻子通红，却满心欢喜，眼睛亮晶晶地挑着东西。
她先挤到肉摊前，指着最肥的那块五花肉，语气坚定：
“师傅，给我割二斤五花肉！”
那时候五花肉八毛五一斤，二斤就要一块七，可不是个小数目，肉摊师傅笑着打趣：
“大妹子，舍得啊！”
潘瑕笑着点头，又去鱼摊前，挑了一条鲜活的鲫鱼——这在当时可是稀罕物，平时根本舍不得买，只有过年过节才敢尝一尝，鱼老板称完，她还特意叮嘱，一定要帮她处理干净。
接着，她又挑了些绿油油的菠菜、水灵灵的大白菜，都是新鲜现摘的，还带着露水；又在熟食摊前驻足，咬牙买了半斤酱牛肉、几个白面馒头。
白面馒头在当时可是奢侈品，平时吃的都是掺着玉米面的窝窝头，她想着，让王卫东好好解解馋。
最后，她还在供销社买了一小瓶白酒，不贵，就一块二毛钱，却也是她攒了好几天的零钱，就想让王卫东高兴高兴。
把这些东西小心翼翼地放进车斗，用塑料布盖好，生怕冻着、碰着，潘瑕跳上拖拉机，哼着刚从集市喇叭里听到的《在希望的田野上》，心里乐开了花。
风依旧刮得厉害，吹得她脸颊生疼，可她心里暖烘烘的，满脑子都是王卫东看到一桌子菜时惊喜的模样，甚至已经想到了他笑着夸她能干的样子。
回到家，潘瑕立马钻进厨房忙活起来，连口气都没歇。
土灶里的火苗“噼啪”作响，映得她脸颊通红，额头上很快就冒出了细密的汗珠。
她先把五花肉切成大小均匀的块，下锅煸炒出油脂，再放上葱姜蒜爆香，淋上一点点酱油，加水慢炖，不一会儿，红烧肉的香气就飘了出来，馋得人直流口水。
鲫鱼则用家里仅剩的一点点料酒去腥，煎至两面金黄，再加水慢炖，炖得汤色奶白，鲜味儿直往鼻子里钻。