明珠如今虽然没有实权，却依然深得康熙信任。他接话道：
“索相所言极是。然则臣担心的是阿尔尼大人。临行前皇上再三嘱咐不可交战，但若噶尔丹挑衅，或是阿尔尼大人见有机可乘……”
话未说尽，但意思已明。
康熙的手指重重按在地图上：“朕担心的正是这个。阿尔尼出征前，朕特意让裕亲王去送行，又叮嘱一遍。可这些日子，朕总觉心神不宁。”
窗外忽然刮起一阵风，吹得烛火摇曳不定。
三人影子在墙壁上晃动，如同鬼魅。
就在这时，殿外传来急促的脚步声。
一名侍卫跪在门外，声音发颤：“启禀皇上，八百里加急！理藩院尚书阿尔尼大人军报！”
康熙的心猛地一沉。
八百里加急，非大胜即大败。
而若是大胜，阿尔尼定会在折子里大书特书，不会如此深夜抵达。
“呈上来。”
梁九功接过包着黄绫的奏匣，双手捧到御前。
康熙打开铜锁，取出奏折。
只看了开头几行，他的脸色就变了。
索额图和明珠对视一眼，心中俱是咯噔一下。
康熙继续往下看，握着奏折的手渐渐颤抖起来。
烛光下，皇帝的脸从铁青转为煞白，额角青筋突突跳动。
暖阁里寂静得可怕，只听得见康熙越来越粗重的呼吸声。
终于，康熙猛地将奏折摔在御案上，霍然起身。
紫檀木的御案被拍得巨响，笔架上的毛笔跳起落下，朱砂盒翻倒，鲜红的朱砂泼洒在地图上，恰如鲜血染红了乌尔会河一带。
“好一个阿尔尼！好一个‘先却’、‘亦退’、‘遂敛兵归’！”康熙的声音从牙缝里挤出，每个字都带着雷霆之怒。
索额图壮着胆子捡起奏折。
明珠也凑过去看。
两人越看心越凉，冷汗瞬间湿透了中衣。
奏折上，阿尔尼用春秋笔法描述了乌尔会河之战：“臣侦得噶尔丹驻军乌尔会河西岸，遂率轻骑奔袭。渡河之际，贼寇伏兵四起，火器猛烈。我军奋勇接战，然贼众我寡，鏖战半日，我军先却，贼亦退，遂敛兵归。”
“臣查得，噶尔丹拥众五万，皆持西洋燧发枪，火力猛烈，非我军所能敌。车臣汗部畏战先溃，牵动我军阵脚。今已退守百里，重整旗鼓。乞皇上速发援兵，以御强敌。”
通篇没有提到清军伤亡数字，没有提到哪些将领战死，没有提到被俘人数，更不提自己是“被部下裹着渡河逃出生天”。
但索额图和明珠都是久经沙场的老臣，从“轻骑奔袭”、“伏兵四起”、“贼众我寡”这些字眼里，已经嗅到了全军溃败的惨烈。
“皇上息怒！”索额图跪倒在地，“当务之急是弄清实情，调兵防御！”