“你兄弟左耳缺了一块，是在更早的时候，为了从狼口中救下一个女孩留下的。”何剑平的声音平静如古井，毫无波澜，“那女孩后来成了他的妻子，如今怀着你们家族的第一个孙辈。”
寒风呼啸而过，两名骑兵僵在原地，如同见了鬼。
何剑平轻轻拂去肩上的雪花：“带我去见你们台吉，我带来的消息，关乎他能否活着见到明年的春天。”
半个时辰后，何剑平被蒙着眼睛，押解着穿过了三道警戒线，来到伊犁河谷深处一座不起眼的毡帐群。
这里不是噶尔丹金碧辉煌的大帐，而是相对简朴的营地——策妄阿拉布坦的谨慎，可见一斑。
主帐内炭火正旺，一个二十岁上下的男子坐在虎皮垫上，面前摊着一张羊皮地图。
他生得不算魁梧，但肩宽背直，一双细长的眼睛像鹰隼般锐利。
虽说瞧模样才二十岁上下，可满脸的皱纹胡须，在外人看来，无比的沧桑。
此人正是策妄阿拉布坦，僧格的长子，名义上的准噶尔正统继承人。
“台吉，抓到一个汉人探子，自称道士，说要见您。”押送的士兵单膝跪地。
策妄阿拉布坦头也不抬：“砍了，头挂到营门示众。”
“且慢。”何剑平忽然开口，说的却是字正腔圆的卫拉特方言，“台吉难道不想知道，为何噶尔丹大汗东征，却将最精锐的三千铁骑留在伊犁西郊，由他的心腹博罗特率领？”
策妄阿拉布坦手中的炭笔一顿，终于抬起头来。
四目相对的瞬间，何剑平看到了那双眼睛深处压抑的火焰——那是一个被困在笼中的猛虎才会有的眼神。
“你是何人？”策妄阿拉布坦的声音低沉而平稳，听不出情绪。
“贫道何剑平，奉我家主人之命，特来与台吉商议一桩买卖。”何剑平毫不避讳地亮出身份。
帐中侍卫瞬间拔刀，寒光四起。
策妄阿拉布坦却抬手制止了他们。
他缓缓站起身，走到何剑平面前，上下打量着这个风尘仆仆的老道：你家主人是谁？他派你来送死吗？”
“非也。”何剑平笑了，露出一口黄牙，“我家主人派我来，是送给台吉三样东西：一个机会，一个承诺，还有...三条仇恨。”
“仇恨？”
“正是。”何剑平环顾四周，“不知台吉可否与贫道单独一叙？有些话，入第三人耳，便是杀身之祸。”
策妄阿拉布坦眯起眼睛，沉默良久，终于挥了挥手。
侍卫们迟疑地退下，帐中只剩两人，以及噼啪作响的炭火。
“说吧，老道。若有一句虚言，我会让你后悔来到这世上。”策妄阿拉布坦坐回主位，手按刀柄。
何剑平却不请自坐，直接盘腿坐在了地毯上，那姿态放松得如同在自家道观，他不顾策妄阿拉布坦手中的刀，端起面前的一杯茶水一饮而尽。
“你不怕有毒？”策妄阿拉布坦问道。
何剑平呵呵一笑，“你不想知道我家主人是谁？”
“谁？”策妄阿拉布坦立刻绷紧了心弦。
虽然身在准噶尔的地盘，可策妄阿拉布坦每一天都过得无比煎熬。