但第四天开始，变化出现了。
在三源器共存的状态下，凌九天逐渐学会了“分时感知”。他的意识可以同时处理三种时间流速下的信息，身体也能做出相应的反应。面对慕时雨的七重时间剑，他能看清每一剑的轨迹和速度差；面对韩凝霜的时间陷阱，他能提前感知流速变化，调整自己的动作节奏。
第七天结束时，凌九天已经能在两人的联手攻击下坚持一炷香时间不败。
“可以了。”火工真人叫停训练，“现在的你，已经初步掌握了三源器协同的基础。接下来，准备结丹。”
结丹地点选在洞府最深处的一间密室。这里没有任何光源，只有三源器悬浮在半空，形成三角光源。凌九天盘坐在中央，服下了时元丹。
丹药入腹的瞬间，世界消失了。
不，不是消失，是被拉入了纯粹的时间维度。在这里，没有空间，没有物质，只有无尽流淌的时间长河。凌九天悬浮在河中，感受着时间的冲刷。
三十年修炼，开始。
第一年，他重温了《时渊基础九式》，在时间加速状态下，他用了现实的一刻钟就完成了原本需要一年的修炼。
第三年，他开始研读天风尊者赠与的玉简，里面关于时间本质的洞见让他豁然开朗。原来时间不是单向流动，而是多向并发；过去、现在、未来不是顺序关系，而是并列关系。
第七年，他尝试在时间长河中逆行，看到了自己过去的片段——雨夜古玩市场，妹妹凌霜发病，穿越星垣界，问剑台战斗……
第十年，他开始推演未来。无数分支在眼前展开，有的分支里他成功救出了母亲，有的分支里时间轴崩溃，有的分支里他牺牲了自己重铸混沌钟……
第二十年，他在时间长河的深处，看到了那扇青铜巨门。门后的黑暗正在缓慢蠕动，母亲和时鸟小队的身影已经淡如薄雾。他试图靠近，但被时间的斥力推开。
第二十五年，他开始结丹。不是传统的灵力凝聚，而是时间法则的具象化。他要用三源器的力量，在体内铸就一颗“时间金丹”。
这个过程极其凶险。金丹的雏形刚形成，就开始同时经历加速、减速、静止三种状态，随时可能崩解。凌九天必须用全部心神维持平衡，让三种状态在金丹内部形成稳定的三角结构。
第二十八年，金丹终于稳定下来。那是一颗奇特的丹丸，表面流转着青铜、赤红、冰蓝三色光华，内部隐约可见细密的时间弦缠绕。
第三十年，凌九天从时间维度中回归。
现实中，只过去了一日。
他睁开眼，瞳孔深处旋转着三色光轮。周身气息暴涨，正式踏入金丹期。更惊人的是，他的时痕视界已经进化到能看见方圆百里内所有时间弦的程度，甚至能模糊感知到千里之外的时间异常。
火工真人推门而入，感受到凌九天的气息，眼中闪过欣慰：“成了。三十日苦修，换来了别人三十年也未必能达到的境界。”
“三十日？”凌九天一愣。
“你在时间维度里修炼了三十年，但现实只过去了三十日。”火工真人解释道，“时元丹的效果比预计的还要好。现在距离九星连珠还有两个月零十天，你还有时间继续巩固。”
凌九天内视丹田，那颗三色金丹缓缓旋转，每旋转一圈，就有精纯的时间之力散入四肢百骸。他能感觉到，现在的自己如果再次面对赵观星的时间线叠加，已经能轻松破解。
“接下来做什么？”他问。
“学习时渊之瞳的炼制方法。”火工真人正色道，“虽然我们只有锻造图的三分之一，但足够你炼制一个简化版。时渊之瞳能大幅提升你对时间弦的操控精度，在进入时间原点时至关重要。”
“材料呢？”
“三源器各取一缕分源，加上你的本命精血，还有……”火工真人顿了顿，“需要一颗‘时间尘埃’。那是时间弦自然磨损掉落的碎屑，极其罕见。不过，我知道哪里能找到。”
“哪里？”
“时间管理局第七司的宝库。”慕时雨的声音从门外传来，她走进密室，手中拿着一枚银色令牌，“司长传来消息，同意为你开放宝库，但需要你完成一个任务作为交换。”
“什么任务？”
“九星试炼开启前，会有一次‘星墟探索’的预热活动。第七司需要你进入星墟，取回一件失落在那里的时间法器——‘时漏’的残片。”慕时雨将令牌递给凌九天，“这是第七司特工的身份令牌，持此令可自由出入管理局大部分非机密区域。”
凌九天接过令牌。银色令牌入手微沉，表面刻着旋转的星河图案，中央嵌着一枚细小的沙漏。
星墟，那是上古神战留下的战场碎片，漂浮在星垣界外围的虚空之中。里面危险重重，但也藏着无数上古遗宝。
距离九星连珠又近了一步。
凌九天握紧令牌，目光坚定。
无论前路有多少艰难险阻，他都必须走下去。
为了母亲，为了妹妹，为了所有被时间困住的人。
也为了……给时间一个重来的机会。