左眼瞳孔中浮现出冰晶的纹路，右眼瞳孔中旋转着青铜的光环。
“永恒冰息，时痕刻印——合！”
他双手在胸前虚合，左手的冰蓝光芒与右手的青铜光芒交织，在掌心凝聚成一颗奇异的晶体。晶体内部，一半是冻结的时间，一半是流淌的时间，两者相互缠绕，形成一个完美的双螺旋结构。
晶体成型瞬间，凌九天将其推向那道燃烧时间的光束。
没有爆炸，没有巨响。
晶体与光束接触的刹那，时间仿佛静止了。
在所有人的注视下，燃烧的时间火焰开始……冻结。金色的火焰表面凝结出一层冰晶，冰晶迅速蔓延，将整道光束封冻在半空中。封冻后的光束不再散发高温，反而开始吸收周围的热量，擂台上的温度急剧下降。
炎烽喷出一口鲜血，那是法术被强行终止的反噬。他单膝跪地，难以置信地看着那根被冻结在半空的时间火焰。
“这……这是什么力量？”
凌九天也半跪在地，剧烈喘息。刚才那一击耗尽了他全部的力量，左臂的青铜纹路暗淡无光，右手中的永恒冰息也重新缩回光团状态。但至少，他挡下了。
高台上，三位第九司的黑袍人同时站起。居中的那位老者眼中闪过精光，低声对身旁的同僚说:“记录。目标凌九天，已初步掌握永恒冰息引导技巧，并能与归墟心痕力量产生协同效应。危险等级提升至丙等，建议加强监控。”
另一侧，天风尊者端坐不动，但嘴角浮现出一丝难以察觉的笑意。
擂台上，钟声响起。
执事长老宣布:“第三战，凌九天胜！”
观战席爆发出热烈的议论声。三战全胜，而且每一战都展现出截然不同的时间操控技巧，凌九天这个名字，从今天起将正式进入九霄剑宗核心弟子行列。
炎烽挣扎着站起，走到凌九天面前，郑重抱拳:“师弟手段通天，炎某佩服。待师弟伤愈，可否再切磋一二？我对刚才那种冰火时间共存的技巧，很感兴趣。”
凌九天勉强站直身体，回礼道:“师兄的焚天煮海才让师弟大开眼界。待日后有机会，定当再向师兄请教。”
两人相视一笑，竟有几分惺惺相惜之意。
凌九天走下擂台时，慕时雨和韩凝霜已经在等候。两人一左一右扶住他，迅速喂下恢复丹药。
“太冒险了。”慕时雨低声说，“强行引导永恒冰息，万一失控，你会被永久冻结在时间断层里。”
“当时没有选择。”凌九天苦笑，“炎烽那一招燃烧时间，常规手段根本挡不住。”
韩凝霜盯着他看了片刻，忽然说:“你刚才凝聚的那颗晶体……冰魄峰古籍里记载过类似的描述。那是‘时间双生子’，理论上只有同时掌握永恒冰息与混沌钟力量的人才能凝聚。你做到了。”
时间双生子。
凌九天心中一动。怀中的混沌钟残片微微发热，似乎对这个名字有所反应。
三人回到药庐。刚进门，凌九天就感到一阵强烈的虚弱感袭来，那是力量透支的后遗症。他盘膝坐下，开始调息。
夜幕降临。
药庐内，慕时雨在整理今日的战斗记录，韩凝霜在研究永恒冰息的稳定储存方法。凌九天则在意识深处，复盘着与炎烽那一战的每一个细节。
燃烧时间……原来时间也可以被点燃。
如果时间可以被点燃，那是否也可以被冰冻、被切割、被重塑？
《时渊基础九式》的后面几式，是否就藏着这些更深层的奥秘？
窗外，星光渐亮。
而在遥远的烈阳谷深处，炎烽正跪在一间密室内，面前是一尊燃烧着永恒火焰的雕像。
“师尊，弟子今日败了。”他恭敬禀报，“但弟子见到了……时间双生子的雏形。”
雕像的火焰跳动了一下，一个苍老的声音从火焰中传出:“双生子现世，意味着时间锚点基石的封印已经开始松动。三个月后的九星试炼，你必须进入时光回廊，找到那扇门。”
“弟子遵命。”炎烽叩首，“但弟子有一事不明——凌九天此人，究竟是敌是友？”
火焰沉默良久，最终回答:“在时间的棋盘上，没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友。只有……需要被落下的棋子，和终将拿起棋子的人。”
声音消散，火焰恢复平静。
炎烽缓缓起身，眼中闪过复杂的光芒。
而在药庐中，凌九天调息完毕，睁开眼睛。
他的目光穿过窗户，望向星空深处。
三个月。
只剩下三个月了。
时光回廊，烛龙神格，时渊之瞳，永恒火种，时间锚点基石……所有这些线索，都将在那里交汇。
而他，必须做好准备。
准备迎接那场必将到来的风暴。
也准备做出那个必将改变一切的选择。