完颜宗望沉默了。他知道女儿说得对，继续这样下去，金军迟早会被义军拖垮。可放弃那些城镇，就意味着承认新政的失败，承认他们在中原失去了民心，这让他很不甘心。
“父亲，事不宜迟！” 完颜晴催促道，“再晚一点，恐怕就连大城也守不住了！段无咎的义军已经整合了山东、河南的势力，兵力达到了五万余人，而且还在不断壮大。我们必须尽快做出决定！”
完颜宗望叹了口气，终于下定决心：“好！传我命令，放弃真定府、济南府、开封府周边的所有小城镇，所有兵力收缩到三大城和周边的交通要道，加固城防，囤积粮草，准备长期对峙！另外，立刻向朝廷上书，请求援军和粮草支援！”
“是，父亲！” 完颜晴躬身领命，心中却充满了苦涩。她费尽心机推行新政，想要争取中原民心，却被段无咎一步步瓦解，最终还是走到了退守大城的地步。她知道，这一战，他们已经输了民心，想要再赢回来，难如登天。
金军收缩兵力的消息，很快传到了段无咎的耳中。此时的段无咎，正在济南府与马大元、陈近南商议下一步的行动。听到消息后，三人脸上都露出了笑容。
“殿下，金军终于撑不住了！放弃了小城镇，退守大城，这说明他们已经彻底失去了民心，不敢再在野外与我们作战了！” 马大元哈哈大笑道。
陈近南也道：“殿下的军民联防策略太有效了！百姓们现在都把义军当成了自己的军队，主动配合我们，金军在中原根本无立足之地。接下来，我们可以集中兵力，围攻那些大城，彻底将金军赶出中原！”
段无咎摇了摇头：“不急。金军虽然退守大城，但兵力还有四万余人，而且大城城防坚固，粮草充足，我们硬攻的话，会付出很大的伤亡。不如先巩固我们的控制区，推行善政，让百姓们真正过上安稳日子。同时，继续袭扰金军的粮道，切断他们的外援，等到他们粮草耗尽、士气低落时，再一举进攻。”
他顿了顿，继续道：“另外，我们要派人联络北方的忠义义军，还有那些不满金国统治的汉人官员，进一步扩大我们的势力。等到我们的力量足够强大，金军的援军又迟迟不到时，那些大城自然会不攻自破。”
马大元和陈近南点头称是：“殿下英明！就按殿下的计策行事！”
接下来的日子里，段无咎在义军控制区推行了一系列善政：分田到户，永免三年赋税；设立学堂，让孩子们免费读书；建立医馆，为百姓提供免费医疗；整顿治安，严惩恶霸、盗贼。中原大地渐渐恢复了生机，田野里长满了庄稼，集市上热闹非凡，百姓们脸上露出了久违的笑容。
而退守大城的金军，日子却越来越艰难。义军和百姓们组成的联防队，日夜袭扰金军的粮道，朝廷的援军和粮草因为路途遥远、被义军多次拦截，迟迟无法抵达。大城内的粮草越来越少，金军士兵们士气低落，不少汉人伪军开始偷偷逃跑，投靠义军。
真定府城内，完颜宗望看着空荡荡的街道，心中充满了绝望。他知道，他在中原的统治已经走到了尽头。段无咎用民心为武器，彻底击败了他，击败了金国的新政。
而在济南府的义军大营内，段无咎站在地图前，看着义军控制区不断扩大，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，驱逐金军，恢复中原的和平与安宁，已经指日可待。这场以民心为核心的战争，他们已经赢得了胜利，接下来，就是要彻底将金军赶出中原，还中原百姓一个真正安稳的家园。
远处的天空，夕阳西下，余晖洒在中原大地上，映得一片片麦田金黄。段无咎知道，这是希望的颜色，是和平的颜色。他相信，用不了多久，中原大地上将再也没有战火，百姓们将安居乐业，过上幸福的生活。而这一切，都源于民心的向背，源于他们始终坚守的 “驱金复安、为民除暴” 的信念。
澜沧江的水汽顺着河谷漫上来，给两岸的青山镀上一层淡淡的薄雾。江面上，大理军的巡逻战船与金军的哨船遥遥相对，船帆上的 “段” 字与 “金” 字旗在风中猎猎作响，却始终没有越雷池一步 —— 这样的对峙，已经持续了整整三年。