李老根这才慌了神，背着小柱往镇上跑，可山路远，等赶到卫生院时，小柱已经没了力气。医生摇头叹气：“破伤风太严重了，来晚了。”
看着怀里冷冰冰的孩子，李老根的天一下子塌了。他抱着小柱的尸体坐在地上，眼泪像断了线的珠子往下掉，嘴里反复念叨：“我的娃啊，爹不该没管你，爹错了……” 家里的哭声撕心裂肺，往日里猎枪上的锈迹，此刻倒像扎在他心上的刺。
村里有个读过点经书的老人，见他悲痛欲绝，叹着气说：“老根，你还记得《地藏经》里的话不？‘若遇杀生者，说宿殃短命报’。你打了那么多生灵，如今……”
这话像道惊雷，劈醒了李老根。他猛地想起那些倒在枪口下的野兔、野鸡，想起它们临死前的挣扎，突然明白，自己造下的孽，终究报应在了最疼爱的孩子身上。
从那以后，李老根把猎枪扔到了柴房角落，任凭它锈成一堆废铁。可失去的孩子再也回不来了，他守着空荡荡的屋子，日子过得越来越惨淡。晚年时，他腿脚不利索，没人照顾，只能靠邻里偶尔接济度日。寒风刮过破旧的窗户时，他常常坐在门槛上，望着远处的山林发呆，眼里满是悔恨 —— 要是当初能敬畏生命，不沾那些杀生的勾当，孩子是不是还能在自己身边喊 “爹”？
山风吹过，仿佛在无声地提醒：因果轮回从不会缺席，每一个生命都该被尊重，一旦踏错了步，犯下的错，终会以意想不到的方式，沉甸甸地压在自己身上。