滹沱河的雾色裹着湿冷的水汽，漫过联军大营的木栅栏，将器械营的轮廓晕得朦胧。
苏芜攸刚从惊轲的主营帐出来，肩头还沾着帐内残留的墨香，心中虽仍憋着对“被当牛马用”的抱怨，脚步却不由自主地往器械营挪——惊轲北上，将营中防务托付于她，鹭长老双目不便，道主行踪诡秘，她不得不事事上心。
刚踏入器械营，便见小福、小禄、小寿三个稚童围着堆积如山的绳镖、短刃与机关零件打转，小小的身影在半人高的器械堆中穿梭，动作利落却不显慌乱，全然没有寻常孩童的嬉闹。
小福踮着脚尖，徒手够向架上捆扎整齐的绳镖，指尖精准扣住镖捆的麻绳结，借着身体晃动的力道将整捆绳镖拽下来，稳稳抱在怀里；小寿紧随其后，伸手勾住镖尾的暗扣轻轻一拧，便辨明了镖头淬毒的批次，分门别类摆放在一旁。
小禄则蹲在地上，捡了枚棱角锋利的石子，在青石板上细细划出隘口布防图，从西侧五处隘口的位置，到每处隘口的兵力分配，再到器械投放点位，划痕条理清晰，竟与梨园弟子昨日熬夜画出的布防草图分毫不差，连最细微的盲区都标注得一清二楚。
“西侧五处隘口，每处需十捆绳镖、五柄短刃，还要配迷烟弹，少一样便会露破绽。”小禄晃着手中的石子，仰头对走来的苏芜攸禀明，语气带着与年龄不符的沉稳。
小寿已从怀中摸出一张折叠整齐的麻纸，上面用炭笔标清了每批绳镖的淬毒时间与药效时长，正是他方才清点时逐一核对的结果。
这时，九流门统领带着十余名弟子匆匆赶来，见三小只正有条不紊地安排器械调配，未有半分讶异，反倒快步上前躬身听令，态度恭敬得如同面对薛丑长老本人。他早知晓这三位是薛丑长老的亲传弟子，离开开封前，薛长老特意将三人托付给联军，还赐下三个锦缎锦囊，叮嘱遇事可依锦囊指引行事。
过往数次战事中，三小只凭锦囊妙计化解危机，早已赢得九流门上下的全然信任，连他这位统领，也对三人的安排深信不疑。
苏芜攸见状，顺势将手中的布防令牌递给他：“便按三位小公子的安排调配器械，九流门弟子即刻动身，务必在暮色完全沉下来前布好隘口防线。”
九流门统领抱拳应诺，挥手示意弟子们上前搬运器械，小福三人则留在原地，反复核对器械数量，小寿还特意拆开其中一捆绳镖，检查镖头毒粉是否脱落——这是薛丑锦囊首条叮嘱，“器械必核，毒刃必验，万不可因疏漏误事”。
帐后忽然传来一阵细碎的脚步声，夹杂着药囊碰撞的轻响，无心谷五十名弟子身着素色劲装，手持绘着药草纹样的毒伞，肩背药囊，匆匆从器械营旁走过，径直奔向位于大营东侧的伤兵营。
那里安置着上一战中受伤的八十七名联军弟子，半数以上受了刀伤，部分伤口已出现感染迹象，正是急需诊疗的时候。
暮色渐渐垂落，大营内的灯火次第亮起，昏黄的光映着雾色，将营地笼罩在一片朦胧之中。
营地正中的高台上，忽然出现一道怪异的身影。
苏芜攸刚巡查完器械调配，见此情景立刻快步上前：“道主。”
道主丝毫没有废话：“我想了一下，九流门两百人分作五队，每队四十人，各守一处隘口，每队留五人作为暗哨，其余弟子轮流巡哨。”
他顿了顿，伸手摸了摸怀中的锦囊，继续道：“绳镖要缠上鹭长老特制的机关引线，触之即发迷烟，迷烟药效可维持一炷香，足够暗哨围杀来犯之敌。薛长老锦囊说，来生岸一带必有异动，秀金楼余党或是叛出墨山道的弟子，定会趁惊轲公子北上、千夜借兵之际前来窥探。”