修行者联盟总部的议事厅内，烛火在青铜灯台跳跃，将众人的影子投在镌刻着上古符文的石壁上，忽明忽暗。姜芷坐在主位，指尖轻叩着案几上的青铜镇纸——那是联盟初代盟主传下的信物，此刻却因她指尖凝聚的灵力，表面浮现出细密的白霜。
“姜尚带回的卷轴拓本，各位都看过了？”她的声音不高，却清晰地穿透了厅内的凝重，“归元教想用灵气潮汐打开维度通道，此事绝非危言耸听。卷轴上记载的‘蚀骨雾’，三天前已在漠北边境出现，当地三个村落的人畜无一生还，尸骨都化作了黑灰。”
坐在左手第一位的玄清观观主清玄子猛地睁开眼，拂尘上的银丝无风自动：“贫道已派弟子去漠北查验，传回的消息与姜盟主所说一致。那雾气能吞噬灵力，连百年古松都被蚀成了焦炭，确实是卷轴上记载的邪物。”
他身旁的百草谷谷主沈落雁——沈萤的师父，正用银簪挑起拓本上的一处符文，眉头紧锁：“这符文与我谷中秘藏的《禁术录》记载吻合，是‘血祭阵’的阵眼标识。归元教要以万人精血催动通道，灵气潮汐当晚，便是他们动手之时。”
厅内顿时响起一阵抽气声。右侧首位的天机阁阁主百里策缓缓展开星盘，铜针在盘面疯狂转动，最终停在西北方的“虚”位：“星象显示，三个月后的望日，天地灵气将在昆仑墟以西的‘断魂泽’达到峰值。那里本是上古战场，怨气极重，最易滋生邪祟，想必就是归元教选定的仪式地点。”
“断魂泽？”王砚长老猛地攥紧了手中的龟甲，甲面的纹路因灵力激荡而泛红，“那地方常年被毒雾笼罩，沼泽底下全是流沙，连我们王氏最擅长的土行法术都难以施展。归元教选在那里，分明是想借地势阻截我们。”
风离长老从怀中取出一个羊皮袋，倒出一把黑色的沙土：“这是斥候从断魂泽边缘带回的，里面混杂着归元教的‘腐心蛊’卵。一旦踏入沼泽，蛊虫便会顺着毛孔钻进体内，三日之内就会啃噬心脉而亡。”
厅内的议论声渐渐平息，所有人的目光都落在姜芷身上。她指尖的白霜渐渐散去，镇纸恢复了青铜本色：“各位的顾虑，我都明白。但此事关乎修行界存亡，绝无退缩的余地。”
她起身走到厅中央的沙盘前，用玉簪在沙上划出三道线：“百里阁主，烦请天机阁以星术监控断魂泽的灵力变化，一旦发现异常，立刻传讯；沈谷主，百草谷需尽快配制解蛊丹药和防毒雾的香囊，越多越好；王长老，麻烦你们王氏族人连夜赶制‘踏沙符’，确保我们能在沼泽中立足。”