光幕消散的瞬间，古山的轮廓在众人眼前愈发清晰。山风裹挟着浓郁却紊乱的灵气扑面而来，带着几分刺骨的寒意。姜芷抬手拂去衣袖上沾染的灵力余烬，目光扫过身后神色各异的修行者们——星辰阁弟子正快速收起星盘，御剑宗剑士们将长剑归鞘时发出整齐的轻响，灵音谷众人的乐器还萦绕着未散的余韵，炼丹宗弟子则忙着清点丹药瓶。
“此地不宜久留，”姜尚的声音打破了短暂的寂静，他指尖残留着解析符文时凝聚的微光，“禁制破除必然惊动山中邪祟，我们需尽快登顶。”
众人重整队形，沿着蜿蜒的山路向上进发。起初的路段虽陡峭，却还算平稳，两旁的岩石上覆盖着暗绿色的苔藓，偶尔有几株扭曲的矮树从石缝中钻出，枝干上隐约可见被灵气侵蚀的焦黑痕迹。姜芷走在队伍中段，指尖始终萦绕着一缕淡青色的灵力，这是她从神秘岛屿习得的感知术，能敏锐捕捉周围灵气的异常流动。
“小心脚下！”御剑宗聂枫突然一声厉喝，手中长剑骤然出鞘，剑气如银蛇般劈向斜上方的山崖。只见数块磨盘大小的巨石正从百米高的崖壁滚落，石面上覆盖着层黑色的粘液，落地时竟发出“滋滋”的腐蚀声。
“布阵！”星辰阁阁主逸尘迅速取出星盘，十六名弟子立刻围绕他结成星阵。星盘转动间，空中浮现出北斗七星的虚影，星光交织成一张巨大的光网，精准地将滚落的巨石拦截在半空。“聂枫，左翼！”逸尘高声喊道，星网微微倾斜，将巨石引向山路外侧的深谷。
聂枫领命，带领三名剑士跃至左侧崖边，长剑连挥，剑气在岩壁上凿出数道深痕。那些本欲从侧面突袭的碎石被剑气震碎，化作齑粉飘落。姜芷注意到，碎石碎裂时飘散出的黑色粉末在空中凝聚成细小的鬼脸，转瞬又被山风吹散。
“这些石头不对劲，”姜尚蹲下身，用指尖蘸取了一点岩石上的黑色粘液，指尖立刻传来灼烧感，“是邪灵之气凝聚而成，并非天然落石。”
话音未落，前方的密林突然传来一阵窸窣声。众人警惕地握紧法器，只见数十只形似山狼的怪物从树丛中窜出，它们通体覆盖着暗紫色的鳞片，双眼燃烧着幽绿的火焰，四肢利爪闪烁着金属般的寒光。最诡异的是它们的脖颈处，竟缠绕着数圈黑色的雾气，仿佛有无数细蛇在其中蠕动。
“是蚀灵狼！”炼丹宗丹云脸色微变，从腰间药囊取出数枚赤红丹药，“它们以灵气为食，利爪带有腐蚀性，大家小心！”
蚀灵狼发出低沉的咆哮，率先扑向队伍前端的御剑宗弟子。聂枫长剑一横，剑气如墙般挡住第一波冲击，却见狼爪与剑气碰撞的瞬间，竟迸发出黑色的火花，剑墙竟被腐蚀出数个细小的孔洞。
“灵音谷，助我！”聂枫沉声喝道。灵音谷谷主灵悦立刻举起玉笛，十二名弟子奏响手中的编钟，清越的音律如流水般漫过战场。奇异的是，蚀灵狼听到钟声后动作明显迟滞，脖颈处的黑雾也随之波动起来。
“这些怪物受邪祟操控，音律能扰乱它们的灵智！”灵悦一边吹奏一边解释，玉笛的音色陡然拔高，如利刃般刺向蚀灵狼的耳膜。