赫伦堡的家族管事一夜未得安眠，翌日清晨便带着复杂的心绪与满脑子的海怪酒香，急匆匆地登船离开了铁群岛，日夜兼程赶回赫伦堡，向河安伯爵当面禀告这出乎意料的提议。
赫伦堡，是一座建于征服战争之前的巨大城堡，位于河间地，在神眼湖北岸。它是七大王国中最大的堡垒，但自从征服战争以来，这一直就是一个阴暗且满目疮痍的地方。
因为数月之后将要展开的盛大的比武大会，这座庞大而阴森的巨城，也前所未有地喧嚣起来。
工匠们敲打不休，修复着破损的塔楼和城墙，清理出足以容纳数千人的营房和厩舍。城堡外的空地上，数以千计的帐篷正在被搭建起来，色彩斑斓，如同雨后骤然生出的一片巨大蘑菇圈，蔓延至远方的地平线。
在赫伦堡那巨大却略显阴冷的书房内，赫伦堡的主人，河安家族的族长，沃尔特·河安伯爵在听完了管事的详尽汇报后，手指无意识地敲击着桌面。他并未立刻决断，而是召来了他信赖的学士，将攸伦·葛雷乔伊的条件原原本本地复述了一遍。
“铁群岛的目的，显而易见。”学士在长时间的沉思后，缓缓开口，声音如同翻阅古老的卷轴般平稳，“他们企图借助比武大会这个前所未有的平台，为他们那来历……嗯，颇具争议的红酒扬名立万，一举打开七国的市场。”
他仔细分析着利弊：“对于我方而言，接受它，有几个切实的好处。其一，酒水的品质，我们的人已亲自验证，确实无可挑剔，甚至远超预期，足以匹配盛会的规格。我们自己也品尝过，比青亭岛红酒有过之而无不及。特别是金色海怪！其二，我们目前极度需要大量优质红酒，而现实是，除了铁群岛，我们几乎找不到第二个能稳定提供如此大量佳酿的来源。青亭岛已废，旧镇与兰尼斯特港亦无货可供。其三，”学士顿了顿，强调了最关键的经济账，“这笔酒水开支本就庞大到令人窒息，若能全部省下，对我们拮据的财政而言，无疑是雪中送炭。”
“至于坏处……”学士的语气变得谨慎起来，“无非是面子上的些许折损。需要我们在盛会期间，向所有与会者宣告酒水由葛雷乔伊家‘赞助’，每次比武前或许还要冠以其名……这确实像是在为铁群岛鸣锣开道，姿态上，略显……低声下气。”
河安伯爵听完，沉默了片刻，随即发出了一声短促而苦涩的轻笑。他摇了摇头，目光扫过书房窗外那正在加紧筹备、耗费巨资的比武场。
“面子？”他的声音里充满了务实者的嘲讽，“如果赫伦堡的比武大会，连像样的酒水都无法提供给七国诸侯，那才是真正丢尽脸面，会成为流传百年的笑柄！与之相比，念几句葛雷乔伊的名字又算得了什么？”
河安伯爵猛地站起身，骨节分明的手掌重重按在桌面上，做出了最终的决断，他的语气斩钉截铁，不容置疑：“更何况，在几万金龙的真金白银面前，虚无缥缈的面子又算得了什么？去！立刻回复葛雷乔伊，告诉他——他的条件，我赫伦堡同意了！”
家族管事如释重负，躬身领命，正要转身急匆匆地离去执行这重大的决定，却被一旁始终沉默深思的学士抬手叫住了。