车轮从压实的土路碾过，扬起一层淡淡的尘土，在阳光里缓缓漂浮，又悄然落下。城外的景色并不单调，远处群山起伏，灰褐色的山体夹杂着裸露的岩层。山脚下向外延伸出大片平原，没了那些丘陵后，地势也渐渐平缓不少。
莱恩听过艾伦的解释后，也理清了事情的脉络。
原来了离开了那间地下擂台所在的酒馆之后，三人并未直接出城，而是先是在哈因纳的带领下去和艾伦汇合。
随后由艾伦安排，带他们乘上了出城的“铁兽车”。至于哈因纳，则另去联系另外两个佣兵团的成员，约定在途中汇合。
而那所谓的地下生物，根据铁鬣犬佣兵团获取的情报来看，并非是一只或几只，而是整整一个族群。
“那些家伙跟我们长相几乎没有区别，这也是他们在赫塔地下生存了数百年没被发现的原因。”
艾伦的话还在耳边回响，莱恩靠在铁兽车的车窗处，望着外面的风景。
大路两旁的耕地土壤颜色偏暗，显然是常年翻耕的结果。田间偶尔能看到劳作的农夫，穿着简单的麻布衣裳，弯着腰在田垄间移动。
几头牛在远处低头啃食着青草，鼻孔间的铃铛在走动时发出清脆的声响。那些牧民并没有把心思放在那几头安静的黄牛身上，而是关注着更难以管束的羊群。
它们成群结队地在坡地上游荡，时不时抬起头关注周围的声响，又在头羊的带领下受惊般四处跳跃。每当这时，那几个牧民便挥着鞭子快步追上，冲着头羊大声吆喝，把它们重新聚拢。
莱恩收回视线，思考着那群被艾伦称为“下界人”的地下人类。
零零散散的情报中提到最多的，就是他们和人类没有区别，同样的身体结构，同样的行为方式。
只不过这群人的身高极矮，约为正常成年人的一半，绝不超过三尺。在艾伦的描述中，他们一直都被当成患了病的侏儒，甚至在赫塔的娱乐场所极受欢迎。
“他们身材矮壮，四肢偏短。在地下擂台的表现十分抢眼，可能与他们高密度的强壮骨骼有关。”
唔…
这些“人”能隐姓埋名这么久，甚至过了数百年才被发现与地表人类不同，直到现在被冠以“地下生物”之名…
他们是怎么暴露的？
莱恩深吸一口气，鼻腔里终于没有了八烧市那股挥散不去的金属和酒精气息。
铁兽车继续前行。
几片低矮的灌木散落在平原各处，吹来的风没了树木的遮挡，干燥而温暖。
莱恩眯眼打量着远方，那里隐约可见几处矿区。边缘树立着的木架与金属滑轮在阳光下闪烁着冷光，几条铁轨在地上像银色的河流蜿蜒流淌，上面压着装满矿石的货车。
那些在淡青色烟尘下工作的矿工身影细小，背上的木架和竹筐在从坑道的往返中，不停的装满又卸下。
他们乘坐的铁兽车不会靠近矿区，只会从大路的边缘经过。但矿区里那些沉闷的爆破声和金属敲击岩石的声音依然不停传来，在空旷的天地间格外清晰。
“莱因哈特。”
艾伦忽然开口：“你知道为什么我们说赫塔能征服王国和联邦吗？”
当艾伦问自己这个问题的时候，莱恩还在思考着下界人到底是怎么被赫塔人发现的，反应慢了半拍。
所幸艾伦的耐心比起弗朗基斯好上很多，一直等到莱恩视线聚焦在他身上之后，才接着说了下去：
“那些下界人的身形，是操纵机关兵器的不二人选。”
“而他们对地下的熟知，让那些深埋的珍贵矿物，向我们敞开了大门。”
莱恩点了点头，这两点确实意义重大，可凭着这些，仍不足以给赫塔对两国同时开战的胆量。
“最关键的是…”
艾伦刚想继续说下去，却忽然想起了什么，冲着莱恩笑了笑：
“等到了赫尔再说吧。”
莱恩耸了耸肩。
明白。
对方这是对自己没那么信任。
不过他并不在意，毕竟自己来到这里的目的不是去地下钻坑道，而是为了塞拉菲纳的情报。