玉门关外起狼烟，瀚海霜锋映日寒。
帝诏叱云安四表，军储积粟备三边。
弓刀映月千营肃，医药凝星万帐安。
但使雄师肝胆在，不教胡马度天山。
公元243年，肇元七年季春，长安未央宫。
暖阁内，地龙烧得正旺，却驱不散刘禅眉宇间的凝重。他面前御案上，摊开着一卷以贵霜文书写的国书副本，通译官刚将内容细细讲完。贵霜王语气倨傲，不仅否认此前挑拨疏勒、龟兹与汉关系之行径，反指责汉军在西域“筑城屯田，意在鲸吞”，更暗示若汉不撤军，将“联合诸胡，共卫西土”。
丞相诸葛亮、尚书令蒋琬、大司马向宠、大司农孟光、中书令陈只在一旁侍立。“陛下，”丞相诸葛亮轻摇羽扇，声音平稳却带着冷意，“贵霜此信，虚张声势，实则试探。其国内东部军团与王庭似有龃龉，西部边防亦需防范萨珊波斯，未必敢倾力东进。然其狼子野心，不可不防。”
刘禅冷哼一声，抓起案头那封来自西域都护府、详细记录贵霜细作纵火、刺探、离间行径的密报：“跳梁小丑，欺朕刀锋不利否？”他目光扫过殿下侍立的几位重臣——诸葛亮、大司马向宠、大司农孟光、中书令陈只，“朕欲下国书，严斥贵霜，申明大汉立场，同时诏令姜维，加紧备战，以慑不臣！”
“陛下圣断！”向宠率先道，“然国书措辞，需刚柔并济，既显天朝威严，亦不遽然关闭和谈之门，以争取备战时间。”
“卿所言极是。”诸葛亮颔首，“可明告贵霜：西域本汉旧疆，光复之举，顺天应人。汉与西域诸国，乃共御外侮、互利共生，非如贵霜般凌虐属邦（指贵霜对印度河流域诸国的压迫）。若其执意挑衅，大汉雄师，必当迎头痛击！”
刘禅沉吟片刻，朗声道：“便依相父之意！陈只，即刻草拟国书，用词务必铿锵，朕要朱批用印，派六百里加急，直送它乾城，由姜维择机遣使送达贵霜王庭！同时，密旨姜维，国书为表，备战为里，所有战备事宜，需在四月初一前悉数就位！”
“臣遵旨！”陈只躬身领命。
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数日后，它乾城都护府。
姜维跪接密使带来的皇帝国书与密旨。展开帛书，刘禅的朱批力透纸背，对贵霜的斥责如雷霆万钧：“……尔贵霜，僻处西陲，本应安守本分，乃敢屡遣细作，窥我藩篱，构陷诸邦，欲乱我西域安宁？岂不闻汉有断匈奴右臂之志，岂乏惩贵霜僭越之锋？……若再不敛迹悔祸，王师所向，必使尔等灰飞烟灭！……”
姜维深吸一口气，将国书郑重收起。他展开密旨，上面清晰列出了战备要求：粮草、军械、医疗、通讯，各项数字精确，时限明确。
“将军，陛下这是要……”羊祜在一旁问道。
“先礼后兵，砺剑待锋。”姜维目光锐利，“钟长史，国书之事，由你遴选精干使者，待我大军部署就绪后，再行送出，务求声势浩大，使其知我决心。眼下当务之急，是依陛下密旨，完成所有战备！”
都护府立刻如同精密的机械般高速运转起来。
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粮草补给诏令下达各绿洲城邦与归附部落，要求各属地依据约定，征调粮秣。疏勒、于阗、龟兹等国，闻风而动。疏勒地的实际治理者萨勒曼，这位已为大汉养马、经营西域事务多年的老臣，亲自披挂上阵，督率疏勒上下。他不仅将去岁丰收的麦粟、腌制的牛羊肉干、耐储存的胡饼源源不断运往指定集结点，更凭借其多年积累的威望和人脉，协调周边小的附属部落一同出力。 康居国的驮队也在他的联络引导下，更顺畅地穿越葱岭，送来大批燕麦、苜蓿等马料。
负责北路军的赵广，将主要粮仓设在新筑的“归义桥”附近，利用水陆转运之便。老兵孙三郎如今管着方圆五十里的屯田庄和临时粮垛。他指挥汉军辅兵和当地民夫，将粮食分类入库：麦粒入窖，覆以防潮沙土；肉干悬于通风阴凉处；草料堆成巨垛，覆以毡布防雨雪。
“都仔细点！这每一粒粮，都是前线弟兄的命！”孙三郎嘶哑着嗓子，在尘土飞扬的粮场上来回巡视。他抓起一把麦粒，在掌心搓捻，又凑近闻了闻，确保没有霉变。看到几个疏勒少年搬运麻袋有些吃力，他上前接过，轻松扛上肩头，笑道：“小子们，吃饱了才有力气！等打完了仗，老汉请你们吃荆州来的‘汉月珠’炖肉！”少年们哄笑着，干得更起劲了。远处，萨勒曼正与赵广一同巡视粮仓，这位昔日以养马闻名的曾经忍辱负重的中年人，如今指挥起粮秣调度亦是井井有条。他指着井然有序的粮垛对赵广说：“赵将军放心，疏勒虽非产粮最盛之地，但某在此经营多年，深知粮道关乎生死。已命人清查所有旧仓，开辟新窖，绝不让一粒粮食霉坏，也绝不让一线将士断炊。”赵广看着这位尽职尽责的已满头华发的中年人，心中充满敬意，拱手道：“有萨公坐镇疏勒，我军后勤无忧矣！”
东路军粮草由关彝负责，储备点位于于阗河“乌公仓”及疏勒城附近。这里水道纵横，运输量大，存储要求更高。关彝采纳老船工乌老四弟子们的建议，在粮仓底层铺设木架通风，四周挖掘排水深沟，严防融雪春汛。库尔班率领的辅兵营负责警卫，他日夜巡查，不敢有丝毫懈怠。一次，发现一处粮垛毡布被野鼠咬破，他立即带人修补，并组织辅兵彻夜轮班驱鼠，确保颗粒无损。萨勒曼亦时常派人前来关切，甚至调拨了一批疏勒特产的驱鼠药草，分发各粮仓，效果显着。
偏师粮草则由张嶷督管，储存于葱岭守捉附近的几处隐蔽山谷。此地高寒，存储尤需注意防冻。张嶷命人挖掘半地穴式仓库，覆以厚土草皮保温。运送途中，一支驮队遭遇突降暴风雪，负责押运的汉军队率果断下令弃货保人，将粮食就地掩埋标记，全员撤回。风雪稍歇，辅兵什长艾山主动请缨，带人凭着记忆和勇气，硬是在齐膝深的雪中找回大部分粮袋，虽冻伤数人，却保住了宝贵的军粮。消息传回，萨勒曼立即从疏勒库存中调拨了一批上好的皮袄和冻伤药，命人快马加鞭送去犒劳艾山等人，并附言：“壮士辛劳，疏勒感念，略备薄物，以御风寒。”
至四月初一前，统计文书送至姜维案头：北路军储备粮草十五万石，东路军二十五万石，偏师十万石，皆超额完成，且品质上乘。姜维特意在文书上批注：“萨勒曼公督粮有功，协调四方，当为首功。”
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它乾城外的“将作营”区域，炉火彻夜不熄，锤击声、锯木声、号子声汇成交响。来自中原的工匠与西域巧匠合作，全力生产加工军械。