平衡枢纽站的审讯室里，货运飞船的船长蜷缩在座椅上，面对洛克调出的证据，终于松了口。“我只是拿了‘暗手’的钱，不知道零件被污染了！”他声音颤抖，眼神躲闪，“他们的交易点在黑市星系的‘锈带空间站’，每次接头都戴着黑色面罩，我从没见过他们的真面目。”
洛克将船长的供词同步到联盟会议的全息屏幕上，画面中立刻显示出锈带空间站的三维模型——那是一座由废弃飞船残骸拼接而成的空间站，表面布满锈迹，常年被厚重的星尘云笼罩，是黑市星系最混乱的区域之一。
“锈带空间站的防御系统很简陋，但里面藏着很多星际逃犯，贸然进攻会打草惊蛇。”炎烈看着模型，手指在屏幕上圈出几个关键入口，“我建议派一支精英小队潜入，先找到‘暗手’的核心据点，再发动围剿。”
文茜点头，目光扫过参会的各星系代表：“机械星系的零熟悉机械结构，能破解空间站的防御系统；星瑶的寻光藤可以制造能量屏障，掩护小队行动；炽焰族和星骸族各出五名精英战士，负责突袭和抓捕。我会带领小队，亲自前往锈带空间站。”
零的机械投影立刻响应：“我方已准备好‘隐形机械甲虫’，能附着在空间站外壁，实时传输内部画面，还能干扰监控系统。”星瑶也补充道：“我会携带‘休眠型寻光藤’，遇到危险时激活，能快速困住敌人。”
两天后，精英小队乘坐一艘伪装成货运飞船的探测舰，悄然抵达锈带空间站附近。零操控着隐形机械甲虫，从空间站的通风口潜入，很快传回了内部画面——狭窄的通道里堆满了废弃零件，偶尔有穿着破烂机甲的黑市商人走过，空气中弥漫着机油和金属锈蚀的味道。
“‘暗手’的据点在空间站底层的‘废弃引擎室’。”零的声音通过通讯器传来，画面切换到一个布满管道的房间，里面有几名戴着黑色面罩的人，正在调试被暗影污染的机械零件，“他们的能量源来自一台老旧的核反应堆，只要破坏反应堆，就能切断他们的能量供应。”
文茜带领小队，从空间站的维修通道潜入。星瑶激活休眠型寻光藤，藤蔓顺着通道快速生长，挡住了巡逻守卫的视线；炽焰族战士则用火焰能量，悄无声息地融化了引擎室的金属门。