星舰驶离冻土星半日，文茜手中的星核火种突然变得灼热，红色光芒穿透掌心，在控制台投射出一道跳动的星图——图中一颗被赤红色星云包裹的星球格外醒目，与火种光芒的频率完全同步。“它在指引方向！”文茜惊喜地将火种贴近双生晶体，两者光芒交织的瞬间，星图上浮现出一行古老符文，“马库斯，快看看这是什么意思！”
马库斯凑上前，指尖抚过虚拟符文，眼神逐渐发亮：“是‘赤焰星巢’！古籍记载那里是守护者储存‘炎核能量’的地方，这种能量能强化星核火种，还能修复受损的平衡信标。黑袍人要是先找到那里，后果不堪设想！”
埃伦立刻调整星舰航道，舷窗外的星河飞速倒退，不久后一片翻涌的赤红色星云便出现在视野中。“赤焰星巢的引力很强，周围还有高温等离子流，星舰只能停在星云外围。”他盯着仪表盘上跳动的数据，“登陆舱需要加装隔热层，否则会被瞬间熔化。”
莉娅动作迅速地调出登陆舱改造方案，指尖在控制台上翻飞：“半小时内搞定！我还在探测仪里加装了炎核能量感应模块，能精准定位能量源位置。”指挥官则检查着能量武器的散热系统，笑着说：“这次可得盯紧黑袍人，不能再让他跑了。”
半小时后，改装后的登陆舱如同裹着银色铠甲的流星，冲破赤红色星云的外围。舱内温度虽已调至最低，众人仍能感受到透过隔热层传来的灼热。文茜紧握着星核火种，火种的光芒随着舱体的深入愈发明亮，在前方勾勒出一条安全航道，避开了四处游走的等离子流。
“前面就是赤焰星巢的核心区域！”莉娅指着屏幕，只见星云深处一座悬浮的环形火山群格外显眼，火山口喷发的不是岩浆，而是带着金色纹路的赤红色能量流——正是炎核能量。登陆舱平稳降落在一座火山的平坦台地上，舱门打开的瞬间，热浪裹挟着硫磺味扑面而来，星核火种却在此刻剧烈跳动，朝着火山内部发出牵引。
“炎核能量源应该在火山底部的洞穴里。”文茜率先迈步，星核火种在她身前形成一道红色光罩，隔绝了高温。众人紧随其后，沿着火山内部的石阶往下走，石阶两侧的岩壁上刻满了守护者的壁画：有的描绘着炎核能量与星核火种融合的场景，有的则记录着暗源生物畏惧炎核能量的画面。
走到石阶尽头，一座宽敞的洞穴出现在眼前。洞穴中央的石台上，一枚拳头大小、通体赤红的晶石正散发着柔和的光芒——正是炎核能量源。文茜刚要伸手去拿，洞穴顶部突然传来碎石滚落的声响，一道黑影从暗处窜出，一把抓住了石台上的炎核晶石。