星穹号的修复工作持续了三个宇小时，舰体外壳的划痕被纳米机器人逐一填补，受损的推进器重新启动，能量护盾在星核碎片的加持下，表面多了一层淡蓝色的光晕，如同覆上了一层坚不可摧的冰晶。
文茜站在主控室的观测屏前，看着冰原星域逐渐远去，屏幕角落的裂隙倒计时鲜红刺眼——仅剩72个宇宙时。埃伦拿着一份修复报告走来，眉头微蹙：“虽然主要部件都修好了，但‘无形之影’留下的能量残留很难彻底清除，它们附着在舰体内部的线路上，可能会干扰后续的超光速航行。”
玥的手指在控制台上快速滑动，调出起源网络的光丝图谱，原本分散的光丝此刻汇聚成两条清晰的轨迹：“起源网络更新了指引，除了我们已经找到的两颗星核碎片，剩下的碎片分别在‘熔火星域’和‘虚雾星域’。根据光丝的强度判断，熔火星域的碎片能量更活跃，应该离我们更近。”
“熔火星域？”文茜接过埃伦递来的星域资料，屏幕上瞬间浮现出一片被岩浆覆盖的星球群——那里的恒星体积是太阳的五倍，表面不断喷发着红色的耀斑，行星地表布满了流淌的熔岩河，大气中弥漫着滚烫的火山灰，与冰原星域的酷寒形成极致反差。
“古籍记载，熔火星域的核心是‘炎核星球’，那里的地心温度超过一万摄氏度，是起源文明研究‘热能转化’的基地。”埃伦指着资料中的一张全息图，图中一座悬浮在熔岩上空的金属建筑格外显眼，“但那里的‘熔岩风暴’比冰尘风暴更危险，风暴中夹杂着高温岩浆碎屑，能瞬间融化普通的合金。”
文茜的目光落在观测屏边缘，那里的能量残留监测仪突然亮起黄色警报，屏幕上闪过几处红色光点——正是“无形之影”残留的能量痕迹，它们正沿着线路缓慢移动，朝着能量核心室的方向靠近。
“看来‘无形之影’没打算放过我们。”文茜握紧拳头，“玥，启动超光速引擎前，用星核碎片的能量净化舰体内部的残留痕迹，不能给它留下任何可乘之机。埃伦，准备熔火星域的防护装备，普通的抗寒作战服在高温环境下没用，需要升级成‘耐热合金作战服’。”
就在玥准备启动能量净化程序时，主控室的警报突然尖锐响起，整个舰体剧烈摇晃，观测屏上的裂隙倒计时旁，突然弹出一行红色警告：“裂隙能量波动异常！预计将提前12个宇宙时扩大！”
“什么？”文茜猛地凑到屏幕前，看着不断跳动的数字——倒计时从72个宇宙时骤减到60个宇宙时，而且还在以缓慢的速度继续减少。埃伦立刻调出裂隙的监测数据，脸色凝重：“‘无形之影’虽然撤退了，但它在冰原星域留下了能量标记，这些标记正在加速裂隙的扩张，我们的时间更紧了！”