从异事局大楼出来，宋清染感觉京都的空气都变得不一样了。刚才的会客室，白清漪的话语如同一把把软刀子，每一句都切中要害，却又让你无从反驳。她没有当场撕破脸，但心里的警钟已经敲响。异事局，比她想象的更难缠，也更强大。
来时的商务车还在门口等候。宋清染坐回后排，身旁依旧是那两位表情肃穆的异事局成员。她闭上眼睛，揉了揉发胀的眉心。这一趟，看似没有实质性的冲突，但精神上的消耗却极大。她清楚，这次的“邀请”只是一个开始，更大的风暴还在后面。
“宋小姐，您对我们的提议，回去可以仔细考虑。”坐在副驾驶的男子，声音低沉地响起，打破了车厢内的寂静，“异事局的资源和平台，远超您的想象。”
宋清染没有睁眼，只是轻轻嗯了一声，权作回应。她心里明白，这是最后的劝说，也是一种无声的施压。加入异事局，意味着她将不再是她，清风动物园也将不再是单纯的清风动物园。那将是一场失去自由的交易。
绝不可能。
回到动物园已是傍晚时分。夕阳的余晖将整个园区镀上一层金边，晚风带着泥土和青草的芬芳，让宋清染紧绷了一天的神经，终于松懈下来。她推开车门，第一眼看到的，就是守在门口翘首以盼的王财和小财神。
王财一见她下车，立马摇着尾巴冲了过来，亲昵地用头蹭着她的腿，鼻子里发出呜呜的轻声。小财神也扑棱着翅膀，直接落到她的肩头，用小脑袋拱了拱她的脸颊，嘴里发出叽叽喳喳的声音，仿佛在问：“园长，你可算回来了！”
宋清染俯下身，抱住王财的头，感受着它毛茸茸的触感，心里一阵温暖。这种被需要、被牵挂的感觉，冲淡了异事局带来的所有阴霾。
“我回来了。”她轻声对它们说，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却也充满了安抚。
那两位异事局的成员目睹了这一幕，眼神中都闪过一丝异样。他们对宋清染与动物的亲密程度早有耳闻，但亲眼所见，还是让他们感到惊讶。一只大型金毛犬，竟能表现出如此人性化的关切。
“宋小姐，我们会在一周内，派专员前来对动物园进行例行检查。”临走前，为首的男子再次强调，语气平静，却透着一股不容置疑的强制力，“请您配合我们的工作。”
宋清染只是点头，没有多言。看着商务车缓缓驶离，消失在暮色中，她才收回目光。