腊月三十，除夕。
洛阳紫微宫张灯结彩，盛况空前。巨大的宫灯如同串串明珠，将重重殿宇映照得恍如白昼，积雪在灯光下闪烁着晶莹的光点。含元殿内，皇家岁末大宴正在进行。编钟磬鼓，奏响恢宏雅乐；珍馐美馔，陈列于金盘玉盏；宫女宦官，穿梭如织，步履轻盈。宗室亲王、公主、外命妇以及文武重臣依序而坐，衣香鬓影，觥筹交错，一派歌舞升平，共庆新岁的盛世景象。
李治端坐于御榻之上，身着赭黄龙袍，头戴通天冠，虽经精心修饰，眉宇间仍难掩一丝挥之不去的倦容，但在如此场合，他必须强打精神，维持着帝王的威仪与亲和。武媚坐于其侧，凤冠霞帔，雍容华贵，她面带得体微笑，偶尔与近席的宗室命妇低声交谈两句，举止从容，风姿无双。帝后二人，在世人眼中，依旧是江山永固、琴瑟和鸣的典范。
宴会行至中段，气氛愈加热烈。乐舞稍歇，正是群臣向帝后敬酒祝祷的环节。诸王公大臣依次起身，说着吉祥如意的颂词，殿内一片和乐融融。
然而，就在这祥和的气氛达到顶点之时，一个身着青色御史台官服、面容清癯、神色肃然的身影，手持笏板，稳步出列，来到了丹墀之下。正是侍御史王义方。他先前曾因谏阻大明宫工程而触怒过李治，此刻再度出列，瞬间吸引了所有人的目光，殿内欢愉的声浪不由得为之一滞。
王义方并未如其他臣工般敬酒祝颂，而是深深一揖，随即昂首，声音清朗却如寒冰投炉，瞬间击碎了殿内的暖意：
“陛下！皇后娘娘！臣，侍御史王义方，有本启奏！”
李治眉头微蹙，心中掠过一丝不悦，但在大庭广众之下，仍维持着风度：“王卿有何事奏来？”
王义方深吸一口气，目光扫过御座上的帝后，最终定格在李治身上，言辞铿锵，掷地有声：
“臣闻，《礼记》有云：‘男不言内，女不言外’。又闻，‘牝鸡之晨，惟家之索’。此乃古之圣训，国之常经！”
他话语一出，满殿皆惊！原本细微的交谈声彻底消失，所有人都屏住了呼吸，难以置信地看向王义方。这可是在除夕国宴之上！他竟敢直指皇后？！
王义方毫无惧色，继续慷慨陈词，声音在寂静的大殿中回荡：