野马泉的据点，如同投入平静湖面的一颗石子，其荡开的涟漪，正通过“北风”初具雏形的网络，将草原深处的秘密悄然传递回来。堆积在“算盘”简陋案头的，不再是零碎的流言，而是经过初步筛选、带有明确指向性的情报碎片。青鸾坐于一旁，眸光沉静，指尖拂过一张张记录着特殊符号与密文的羊皮纸，脑海中正飞速拼凑着薛延陀的真实图景。
“北风”初啼，其声已显峥嵘。
第一条关键信息，关于兵力。“算盘”将几条分别来自被唤醒的饲马小官、某个对王庭征调不满的小部落首领，以及“影子”远距离观察到的营地灶坑数量的情报交叉比对，得出一个相对可靠的结论：“薛延陀此番南下的战兵，实数应在十二万到十三万之间，对外号称二十万，虚张声势。其中，真珠可汗夷男的直属精锐约三万，其余多为附庸部落联军。”
第二条，关于内部矛盾。石斛通过茶叶交易，与一个被大宗族排挤的薛延陀中层军官搭上了线。几壶烈酒下肚，对方满腹牢骚：“夷男可汗急着用唐人的财帛女子笼络人心，好处却都给了那几个大姓首领！我们这些旁支和小部落，出人出力，分到的战利品却少得可怜！咄摩支那老家伙（薛延陀一部落酋长）的人，前几天还因为草场和我们的人动了刀子……” 这条情报清晰地揭示了薛延陀内部并非铁板一块，利益分配不均导致的不满情绪正在滋生。
第三条，关于粮草辎重。“隼眼”凭借其草原生存经验，在远离主道的荒漠深处，发现了一条不同寻常的车辙印迹，追踪百里，隐约窥见一处位于干涸古河道内的临时囤积点，守卫森严，远观可见大量毡帐与垛草。“药囊”则从往来商队那里听说，王庭近期正在高价收购耐储存的奶疙瘩和肉干，数量巨大。综合判断，薛延陀的主要后勤基地，可能并未设在靠近前线的显眼位置，而是隐藏在了漠北深处某个人迹罕至的绿洲或隐蔽谷地，其具体位置和守备力量，成为亟待核实的重中之重。
第四条，关于前线将领。多条渠道反馈，薛延陀此番南下的先锋大将，名叫阿史那斛勃，以勇悍着称，但性情暴躁，轻敌冒进。有来自野马泉本地、曾与斛勃部下打过交道的商人透露：“斛勃大人眼里只有长安的金帛女子，常说唐军主力陷在辽东，朔方守军不过土鸡瓦狗，一冲即溃。”
这些情报的价值毋庸置疑，但青鸾深知，耳听为虚，某些关键信息，尤其涉及军事部署的，必须亲自验证。
她的目光，锁定了关于那个可能存在的前沿哨卡以及阿史那斛勃性情的情报。
是夜，月暗星稀，寒风刺骨。青鸾一身玄色夜行衣，如同融入了墨色的草原。她并未携带流云剑，仅以一根普通的三棱刺刃防身。人剑合一的境界，早已超越了兵器的束缚，她的身体本身，就是最敏锐的武器。
目标哨卡位于野马泉东北方向一百二十里外，扼守着一处通往南下次要通道的山口。根据线报，此地驻扎着约一个百人队，隶属于阿史那斛勃的先锋部队。
青鸾将速度提升到极致，《素心莲华诀》圆满后带来的轻盈与耐力展现无遗，脚踩在积雪和枯草上，几乎不发出任何声响。她的灵觉如同水银泻地，蔓延开来，方圆数里内的风吹草动，尽在掌握。远处营地的篝火光芒，巡逻士兵沉重的脚步声、呵欠声，甚至战马偶尔的响鼻，都如同近在耳边。
她如同暗夜中的幽灵，悄无声息地绕开外围的明哨，利用地形阴影，逼近到距离营地不足百步的距离。营地布局粗糙，守卫看似森严，实则漏洞不少。士兵们大多围在火堆旁取暖，对黑暗处缺乏警惕。她甚至能清晰地“听”到两个哨兵在用突厥语抱怨天气寒冷，以及对他们那位“只知道催促前进，不管弟兄们死活”的斛勃将军的低声咒骂。