此刻的曾国藩，端坐在黑色的水面上，身体完全透明。能清晰看见骨骼如玉，血脉如溪，脏腑如琥珀中封存的珍物。唯有心口那团光，还在温和地跳动，像婴儿安稳的呼吸。
黑水开始退去。
不是蒸发，是倒流——顺着门缝、窗隙、砖缝，缓缓退回屋外，退回庭院，退回天地之间。退去后的地面干干净净，连水渍都没有留下。
书房重归干燥。
油灯的火苗重新明亮起来。
一切，像什么都没发生过。
除了椅中那个透明的人。
曾国藩最后一次睁开眼。
不是用肉眼——肉身之眼早已透明如水晶。是用神识，用灵魂，用那团心口的光。
他“看”见了。
看见玄蟒的魂从自己头顶缓缓升起，化作一条玄色光带，在空中盘旋三圈，然后穿透屋顶，直上九天——它要回泰山了，回到守护了千年的龙脉之巅。
看见白螭的魂从自己掌心渗出，化作一道莹白光流，温柔地缠绕玄色光带，双双升空——这对并肩作战又同坠轮回的灵兽，终于可以一起回家了。
看见相柳最后一点怨毒的残念，从自己脚底的黑汗中析出，化作一缕黑烟，想要挣扎，却被满室纯净的光一照，便如冰雪消融，彻底散入虚无——三百年的毒，终于净尽。
最后，他看见了自己的魂。
不是光带，不是光流，是一团无形无质的“清气”。
从头顶百会穴缓缓升起，起初只有拳头大小，慢慢舒展，渐渐弥漫。清气没有形状，没有颜色，但能感觉到它的存在——像春风，像晨雾，像母亲哼唱的摇篮曲。
清气在空中盘旋。
它“看”了一眼椅中的琉璃躯壳——那具承载了六十一载风雨、完成了三百年誓约的肉身，此刻安详如眠，嘴角带着从未有过的、彻底的平和笑意。
它“看”了一眼书案上的锦囊——里面的碎玉已经完成使命，静静沉睡。
它“看”了一眼窗外——黑雨尽散，东方既白，第一缕晨曦正穿透云层，洒向这座饱经沧桑的城池。
然后，清气不再留恋。
它缓缓飘向窗外，没有穿透，而是像水融入水那样，自然地“渗”了出去。
融入晨风。
融入曙光。
融入秦淮河新生的水汽。
融入江宁城早起的炊烟。
融入这片它曾厮杀过、守护过、也辜负过的土地。
融入……天地本源。
没有声响，没有光影，没有惊天动地的异象。
就像一滴墨归于大海。
就像一声叹息散入风中。
就像一场做了三百年的梦，终于醒了。
黎明完全到来时，周升推开了书房的门。
阳光涌进来，暖洋洋地洒了满室。
他看见大人端坐椅中，闭目含笑，神态安详如熟睡的婴儿。脸色红润，皮肤光滑，那些病痛折磨的痕迹消失无踪，连白发都似乎有了光泽。
他轻轻唤：“大人？”
没有回应。
他颤抖着手探鼻息——没有。触脉搏——静止。
但奇怪的是，身体还是温的，不是活人的温热，是玉石在阳光下晒久了的那种温润的暖。而且这暖意久久不散，像有什么东西刚刚离开，还留有余温。
周升跪下，磕了三个头。
然后他看见书案上，锦囊旁边，不知何时多了一行水渍写成的字——不是墨水，是清水在檀木桌面上留下的淡淡痕迹，迎着光才能看清：
尘债已偿，吾归天地。
后人勿念，各自珍重。
水迹正在慢慢蒸发，字迹越来越淡。周升慌忙想找纸笔摹下来，但刚起身，那些字就彻底消失了，桌面上干干净净，像从未存在过。
窗外，鸟鸣清脆。
新的一天开始了。
黑雨洗净的天空，蓝得透彻，蓝得空旷，蓝得像……某种终极的自由。
周升走到院中，深深吸了一口气。
空气里有泥土的芬芳，有草木的清新，有江宁城寻常早晨的一切气息。昨夜那场吞噬天地的黑雨，没有留下任何痕迹。
只有他知道，有些东西永远地改变了。
有些债还清了。
有些魂归去了。
有些故事，终于写完了最后一笔。
他回头，最后看了一眼书房里那个安坐的身影。
在晨光中，那身影镀着一层金色的光边，温暖，宁静，圆满。
像终于走到了尽头的旅人。
像终于完成了使命的守护者。
像终于……解脱了的灵魂。