“哈！？老师，你要把我塞进魔法协会里面挂名，可是我才11岁！！！”
橡木桌对面的少年猛地拔高了声音，原本握着茶杯的小手一顿，清澈的眼底写满了不敢置信。两年时光悄悄磨去了当初黑森林里的怯懦，叶白的身形拔高了些许，眉眼间依旧带着少年人的青涩，却已多出几分属于魔法师的沉稳。只是此刻，那份沉稳尽数碎成了惊慌。
芙兰指尖轻轻摩挲着瓷杯边缘，银灰色的长发垂落在肩头，眼底漾着浅浅的笑意，语气却平静得像在谈论今日的天气。
“只是挂个魔药学顾问而已，没那么严重的。”
“一点都不轻微啊！”叶白几乎要从椅子上跳起来，原本整齐放在桌角的魔药笔记被他带得微微倾斜，“魔法协会的顾问……最低也是成年魔女或者资深魔法师吧？而我呢只是一个普通的刚通过测试的，怎么看都和‘顾问’两个字沾不上边！”
芙兰看着眼前炸毛似的少年，忍不住低低笑出了声，杯沿碰在木桌上发出一声轻响，打破了小屋里的安静。窗外的风掠过树梢，带着秋日特有的清爽，吹得窗沿上晾晒的药草轻轻晃动。
“普通的刚通过测试的魔法师？”她重复了一遍，语气里带着几分纵容的调侃，“整个王国近十年最年轻的魔法检定合格者，独自改良了三种基础魔药的配比，连协会的老药剂师都来信询问配方来源——你管这叫普通？”
叶白脸颊一红，顿时语塞，只能低下头去揪自己袖口的布料，小声嘟囔：“那、那都是运气好……”
他的确不再是两年前那个站在黑森林边缘，连迈出一步都要鼓足勇气的孩子了。十一岁的年纪，身高已经蹿到了芙兰的肩膀附近，曾经纤细的胳膊有了些薄力，握魔杖的姿势沉稳利落，魔药学的天赋更是在日复一日的学习里展露无遗。可即便如此，“魔法协会顾问”这个头衔，依旧重得让他心慌。
那是聚集了全国最顶尖魔法师的地方，是行走诸国的魔女们都会驻足的权威机构，是他从前只敢在书本里仰望的存在。
“不用你处理繁杂的事务，也不用你天天到场值守。”芙兰收起笑意，语气认真了几分，目光温柔却坚定，一如当年在黑森林外目送他踏入浓雾时那般，“只是挂名，给你的旅途添一份便利。将来你离开这座小镇，行走在各个国家之间，有这一层身份，会少去许多不必要的麻烦。”
“旅途……”
叶白猛地抬起头，清澈的眼睛里闪过一丝错愕，随即又被难以掩饰的期待点亮。
他从很早以前就知道，自己不会永远待在这座安静的小镇，不会永远待在芙兰老师身边。魔女的弟子，本就该踏上旅途，去看遍世界的风景，去遇见形形色色的人与魔法，去书写属于自己的故事。
只是这一天，来得比他想象中更早。
“老师的意思是……我可以出发了？”他的声音微微发颤，这一次却不是恐惧，而是压抑不住的激动与忐忑，像一只即将展翅的雏鸟，既向往天空，又舍不得温暖的巢穴。
芙兰点头，指尖轻轻拂过桌面上叶白的魔药笔记，封皮早已被翻得柔软，边角写满了密密麻麻的批注。
“你的基础已经足够扎实，魔法与魔药的造诣，早已超过了同龄的魔法师，甚至不输许多成年的行者。留在小镇，只会限制你的脚步。”她顿了顿，望向窗外延伸向远方的道路，眼底掠过一丝浅浅的温柔，“世界很大，有开满鲜花的原野，有终年积雪的山峰，有漂浮在云端的城邦，也有藏着秘密的森林与海洋。”
叶白顺着老师的目光望向窗外，那条从小镇中心蜿蜒出去的土路，像一条被阳光晒得温暖的丝带，一直延伸到视线尽头，消失在淡蓝色的天际线里。他攥着衣角的手指慢慢松开，心底那点慌乱，渐渐被一种轻飘飘的期待填满。
他曾以为离开会是很久很久以后的事，以为自己还要在这间堆满药草与魔法书的小屋里，再待上许多个春秋。可如今，芙兰老师的话语轻轻落下，便为他推开了一扇通往广阔世界的门。
“可是……我走了，老师一个人不会寂寞吗？”
少年垂下眼睫，长长的睫毛在眼睑下投出一小片浅影，声音软了下来，带着少年独有的不舍。这两年里，小屋的灯光、温热的魔药、耐心的教导、还有黑森林外那道从未移开的目光，早已成了他心底最安稳的依靠。