真正的挑战在于汤底。
苏晚记得酸辣粉的灵魂在于那一勺红亮亮的辣油，可这个时代没有成熟的辣椒种植。
忘忧居的后院里，孙思邈神秘兮兮地从药柜最底层捧出个黑陶小坛。坛口用蜂蜡密封，揭开时一股辛烈气息直冲鼻腔，呛得阿沅连打三个喷嚏。
\"去年从骨力罗那儿得的'鬼椒'，就剩这五颗了。\"老道用银镊子夹起一粒干瘪的暗红色果实，阳光下可见表面凹凸的狰狞纹路，\"昆仑奴国称它'恶魔之吻'，沾唇即溃。\"
苏晚却眼睛发亮——这正是后世川菜的灵魂！她接过辣椒轻轻一掰，籽粒簌簌落下，指尖立刻火辣辣地疼。
\"您老居然藏了这等好东西！\"她边吹手指边笑，\"今晚咱们就炼红油！\"
子时的厨房仍亮着灯。
苏晚将鬼椒与普通茱萸按一比十的比例混合，石臼捣碎时升腾的粉尘让崔衍咳红了眼眶。年轻校尉默默递来湿布蒙面，自己却倔强地守在锅灶旁扇火。
\"油温六成热。\"苏晚撒了把芝麻试温，\"先下葱姜蒜——\"
阿沅突然惊呼：\"等等！孙爷爷说要用胡麻油！\"她抱来个小陶罐，里面是孙思邈用西域胡麻特制的药油，泛着诡异的青绿色。
三种油混合的刹那，锅中腾起妖异的蓝火。崔衍的刀疤脸被映得忽明忽暗，突然伸手把苏晚往后拽了半步：\"小心溅着。\"
辣油将成时，孙思邈拄着藤杖飘然而至。