“你不用总想着要保护谁，不用总想着要变得多强。”姬子的声音像温水，一点点漫过他心里最坚硬的地方，“你可以害怕，可以退缩，可以像刚才这样，露出点破绽给我们看。姬子老师是你的同伴，是家人，不是吗？”
她顿了顿，指尖滑过他的耳廓，落在他的发顶，轻轻按了按：“你看，连你的耳朵都知道，在我面前不用装啊。”
时云的眼眶忽然有点发热。他别过头，看着走廊尽头那片越来越浓的黑色，喉结滚动了好几次，才把那点哽咽压下去。
是啊，在姬子还有德丽莎，芽衣，布洛妮娅，琪亚娜面前，他好像总是能卸下所有防备。这份包容，这份无论他变成什么样都不会改变的温柔，比任何治愈权能都更能抚平他心底的褶皱。
“嗯。”时云低低地应了一声，声音有点哑，却带着种前所未有的放松
他想，等救回琪亚娜，等所有人都回到圣芙蕾雅，他一定要兑现承诺，陪姬子好好喝一场。到时候他要告诉布洛妮娅，他从来没怪过她；要告诉芽衣姐，她做的便当最好吃；要告诉德丽莎学园长，她藏起来的苦瓜汁其实很难喝……
还要告诉姬子，有她这样的老师，真好。
走廊里的灯光随着船体轻微的晃动而明明灭灭，姬子看着时云低垂的眉眼，那声带着沙哑的“嗯”像一颗投入静水的石子，在她心底漾开层层涟漪。她收回落在他发顶的手，指尖还残留着少年发丝的柔软触感，连同那份卸下防备后的松弛一起，成了这趟危机四伏的旅程里难得的暖意。
时云的头轻轻晃了一下，像是支撑不住疲惫的重量。他大概是真的累极了，刚才为了压制他装甲上的崩坏能，几乎耗尽了所有力气，那些游走在她四肢百骸的治愈能量，明明带着少年独有的温和，却在触及核心时爆发出惊人的韧性，像试图用丝线捆住奔涌的岩浆。姬子低头看了眼自己的左臂，胳膊表面的纹路已经淡了些，掌心贴上去时，那股几乎要灼穿皮肤的滚烫确实收敛了不少。
“睡着了啊。”她轻声说，声音轻得像怕惊扰了空气里漂浮的尘埃。时云的睫毛很长，此刻安静地垂着，在眼睑下方投出一小片阴影，褪去了平日的警惕和锐利，倒显出几分与年龄相符的青涩。他的头还微微偏向走廊尽头的黑暗，像是睡着都在留意着什么，姬子伸手将他的脸转过来，指腹擦过他泛红的眼角，那里还残留着未干的湿意。
“真是个傻小子。”她笑了笑，笑意里带着点无奈，更多的却是疼惜。从他刚到圣芙蕾雅时那个总是把自己裹在坚硬外壳里的模样，到现在愿意在她面前露出破绽，这一路的跌跌撞撞，她都看在眼里。那些故作坚强的背后，藏着多少不为人知的挣扎，或许只有此刻卸下所有防备的睡颜，才能悄悄泄露出一二。
姬子弯下腰，小心翼翼地将时云打横抱起。少年很瘦，抱在怀里接近没有重量，她调整了一下姿势，让他靠得更稳些，手臂穿过膝弯时，触到他裤腿上未干的污渍，大概是刚才在舱室里蹭到的机油，带着金属和尘土的味道。