厅中错落有致地摆放着紫檀木、黄花梨、金丝楠等名贵木材打造的桌椅、博古架、屏风。博古架上陈列着商周青铜、秦汉玉器、唐宋瓷器、名家字画，每一件都透着岁月的沉淀和非凡的价值。墙上挂着前朝书画大家的真迹，墨韵淋漓，意境高远。空气中弥漫着顶级沉水香的淡雅气息，混合着窗外飘来的花草清香，令人心旷神怡。
此刻，厅堂中央的主位区域，摆放着两张宽大的、铺着锦垫的紫檀木太师椅。
上首坐着一位年约七旬的老者。他身形清瘦，却骨架宽大，穿着一身藏青色团寿纹的绸缎长衫，外罩一件玄色万字不断头纹的琵琶襟马褂，领口袖口露出雪白的里衬。头发梳得一丝不苟，在头顶挽成一个整齐的发髻，用一根碧玉簪固定。须发皆已银白如雪，但面色红润，皮肤紧绷，几乎看不到多少老年斑。尤其是一双眼睛，开合之间精光闪烁，锐利如鹰，仿佛能穿透人心，带着久居上位、执掌生杀大权养成的、不怒自威的慑人气势。他手中悠闲地盘着一对油光水亮、已然玉化的核桃，发出清脆规律的“咔嗒”声，在静谧的厅堂中格外清晰。正是柳家上一代家主，柳老太爷，柳镇岳。
下手边，坐着一位年约五旬的中年男子。容貌与柳叶有五六分相似，尤其眉眼和脸型，几乎是一个模子刻出来的，只是线条更加硬朗，气质更加沉稳内敛，褪去了少年的跳脱，增添了成熟男子的儒雅与威严。他穿着一身月白色的杭绸直裰，腰间束着同色丝绦，外罩一件淡青色绣竹纹的比甲，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，气质温文，更像一位饱读诗书、涵养极佳的学者鸿儒。但那双偶尔开合的眼睛里，却不时闪过商贾特有的精明、果决与深沉的算计。正是柳叶的父亲，柳家现任家主，柳文轩。
柳叶一见到这两人，刚才那股“闯荡江湖”、“归墟探险”的豪情壮志顿时泄了大半，缩了缩脖子，像只犯了错被主人逮到的小猫，下意识地往路人身后躲了躲，但还是强作镇定，拉着路人走上前，脆生生地、带着一丝不易察觉的心虚叫道：“爷爷，爸，你们……你们怎么大老远亲自过来了？”
柳镇岳手中盘动的核桃微微一顿，抬起那双锐利如电的眼，目光先是在柳叶身上扫过，带着毫不掩饰的慈爱与一抹无奈的宠溺，随即，那目光便如实质般，落在了柳叶身旁、身姿挺拔、神色平静的路人身上。那目光带着审视、探究，以及一丝久居高位的压迫感，仿佛要将这个年轻人从里到外看个通透。
“哼，”柳镇岳从鼻子里哼了一声，声音洪亮中带着不容置疑的威严，回荡在宽敞的厅堂中，“我们不来，你这无法无天的小皮猴，怕是玩得乐不思蜀，连自家门朝哪边开都忘了吧？”
柳叶吐了吐粉嫩的小舌头，半个身子藏在路人身后，只探出脑袋，弱弱地辩解：“哪有……我这不是正准备回去嘛……而且，我有正事要办……”
“正事？”柳文轩开口，声音温和醇厚，却带着父亲特有的责备和一丝不易察觉的担忧，“若不是为父亲自来，你舍得回去？你所谓的‘正事’，就是跟着这位路少侠，去那传说中的绝地‘归墟’胡闹？”
柳叶脸色一僵，知道事情瞒不过去，干脆也不装了，从路人身后走出来，挺起发育良好的小胸脯，努力做出理直气壮的样子：“是又怎么样？归墟怎么了？听起来虽然有点吓人，但肯定是世人夸大其词！路人哥哥修为高深，见识广博，有他带着我，肯定没事！我要去长见识！去历练！去……去为家族争光！”
“胡闹！”柳镇岳猛地一拍身旁的紫檀木茶几，发出“砰”的一声闷响，茶几上的茶盏都跳了跳。他脸上慈爱之色尽去，取而代之的是长辈的威严与真切的怒气，“归墟那是什么地方？那是古往今来多少英雄豪杰、修道高人有去无回的绝地！死地！是天地间的归墟，万物的坟墓！那里充斥的凶险，远超你的想象！你一个黄毛丫头，不知天高地厚，去那种地方，不是找死是什么？！还争光？你不把柳家列祖列宗的脸丢尽，不把我和你爹气死，就算烧高香了！”
“爷爷！”柳叶眼圈一红，倔强的脾气也上来了，挺着脖子道，“我不怕！我有武功！我……我还有柳家秘传的保命手段！而且路人哥哥会保护我的！他能去，我为什么不能去？你们就是瞧不起我！觉得我是女孩子，就该关在家里绣花嫁人！”
“你——”柳镇岳气得胡子都翘了起来，指着柳叶，一时语塞。
眼看爷孙俩就要在这富丽堂皇的厅堂里吵起来，气氛骤然紧张，路人知道不能再沉默旁观了。他上前一步，不着痕迹地将柳叶往身后挡了挡，面对着柳镇岳和柳文轩，抱拳行礼，不卑不亢，声音清朗：
“柳老太爷，柳家主，晚辈路人，有礼了。”
他的突然开口，以及那沉稳平静的态度，让厅中剑拔弩张的气氛为之一缓。柳镇岳和柳文轩的目光，重新聚焦在这个年轻人身上。