她说着，像是为了证明自己的“不怕”，又像是找到了最坚实的依靠，再次伸手，紧紧抱住了路人的胳膊，将自己柔软的身体贴上去，仰着脸，对路人绽放出一个灿烂到晃眼的笑容，撒娇道：
“路小哥哥，咱们别理这老和尚了，他好啰嗦。你的事情办完了吗？办完了咱们继续去玩吧！黄龙山我还没逛够呢！听说后山有个什么‘情人谷’，还有个月老祠，可灵验了，咱们去看看吧？我给你求个平安符！”
逛黄龙山？情人谷？月老祠？平安符？
路人一阵无语，额角青筋隐现。这丫头，心是真大，也是真能想。昨夜寺中发生那么大的动静（虽然她可能睡死了没听见），他经历生死搏杀、聆听骇人秘闻、接下生死重托，此刻心中沉甸甸都是前路凶险和未尽之责，她居然还只想着游山玩水、求神问卜？
“你睡糊涂了吧？”路人忍不住，屈起食指，在她光洁饱满的额头上，不轻不重地弹了一下，发出“嘣”的一声轻响，“咱们在黄龙寺，已经耽搁不止一日了。该办的事办完了，该走了。”
“走？”柳叶一愣，捂住被弹的额头，也忘了喊疼，睁大眼睛，“去哪儿？回家吗？”
“嗯，”路人点头，语气不容置疑，“是该送你回家了。江湖风波恶，不是你该久留之地。”
前路是九死一生的归墟，是连他自己都没有把握能生还的绝地。他绝不可能，也绝不能，带着柳叶去冒险。送她回相对安全、守卫森严的柳家，是他眼下唯一能做的、也是必须做的选择。
谁知，柳叶一听“回家”两个字，小脸瞬间垮了下来，像是听到了世界上最可怕的消息。她紧紧抱住路人的胳膊，整个人几乎要挂在他身上，脑袋摇得像拨浪鼓，连声音都带上了哭腔：
“不回家不回家！我才不要回家！家里闷死了！爹和爷爷整天不是让我看账本，就是让我学女红，规矩又多，烦都烦死了！我要跟你闯荡江湖！你去哪儿，我就去哪儿！我保证听话！保证不惹祸！保证能照顾自己！还能照顾你！”
“胡闹。”路人皱眉，试图将手臂抽出来，但柳叶抱得死紧，“江湖险恶，刀光剑影，风餐露宿，不是儿戏。你一个女孩子，跟着我东奔西跑，成何体统？乖乖回家去，你爹和爷爷也是为你好。”
“我就不！我就不回家！”柳叶任性地跺脚，眼泪又开始在眼眶里打转，“女孩子怎么了？女孩子就不能闯荡江湖了？我武功也不差啊！上次那个采花贼，还不是被我打得满地找牙！我能保护自己！而且……而且我能照顾你！给你洗衣做饭，端茶递水，铺床叠被！我还会……还会讲笑话逗你开心！你看，带着我多好！就像……就像话本里写的，侠女伴侠客，双剑合璧，浪迹天涯！”
她掰着手指头，努力数着自己的“优点”和“用处”，大眼睛扑闪扑闪，满是期待和恳求地看着路人，那眼神，让人硬起的心肠也难免生出几分柔软。
路人感到一阵熟悉的头疼。这丫头，倔劲儿上来，十头牛都拉不回来，跟她讲道理，她有一万种歪理等着你。
一旁的云间和尚见状，一直作壁上观的老僧，眼珠一转，忽然上前一步，双手合十，脸上露出一种悲天悯人、又带着几分吓唬小孩的严肃表情，对柳叶道：
“阿弥陀佛，善哉善哉。女施主，路少侠所言甚是。江湖，绝非游山玩水之地。而路少侠此行，更非寻常游历，他是要去一处……大凶大恶、有死无生之地。”
“大凶大恶之地？”柳叶果然被勾起了好奇心，暂时忘了撒娇耍赖，转过头看向云间，那双还带着泪花的眼睛里闪烁着好奇的光芒，“什么地方？比我们柳家的水牢还可怕吗？比乱葬岗还吓人吗？”
云间和尚捋了捋雪白的长须，故意将声音压低，用一种阴森森、仿佛来自九幽地府的语调，缓缓道：
“那地方，名叫‘归墟’。非是人间，非是幽冥，乃天地间至阴至寒之所，万水尽头，万物归宿。传说，那是盘古开天时，清浊二气未能完全分离，残留的一片混沌死寂之地。”
他顿了顿，看到柳叶听得入神，继续渲染道：
“那里，没有日月星辰，天空是永恒的暗紫色，仿佛凝固的淤血。没有光明，只有一些会发光的、妖异的植物和飘荡的鬼火，提供着惨绿幽蓝的光。阴风怒号，终年不息，那风声如同万鬼哀嚎，能撕裂人的耳膜，吹散人的魂魄。地面上，铺满了不知道堆积了多少万年的累累白骨，有人骨，有兽骨，更有许多奇形怪状、见所未见的巨大骨骼，一脚踩下去，能陷到小腿，咔嚓作响，仿佛踩在亡者的国度。”
柳叶不自觉地缩了缩脖子，但眼睛却睁得更大了。
“空中，飘荡着无形的、贪婪的‘阴蚀’，它们没有实体，却能钻进人的七窍，吸食活人的阳气、精血，直至将人吸成一具干尸。水里，游弋着长满利齿、鳞片倒竖的怪鱼，能一口咬断精钢。地上，爬行着车轮那么大的‘鬼面毒蛛’，吐出的蛛丝沾之即腐。树上，盘绕着水桶粗细、头生独角的‘冥蟒’，一口毒雾能让金石消融。”