云雾和尚大惊失色，肥胖的身躯爆发出与体型不符的迅捷，如一道金色的肉墙，猛地横移，死死拦在云间面前！他张开双臂，明黄袈裟在风中猎猎作响，脸上再无半分平日里的嬉笑怒骂，只有前所未有的焦急、严厉，甚至……一丝恳求：
“师兄！你莫要冲动！糊涂啊！你莫忘了自己的身份！你是戴罪之身！三十年前那件事后，是方丈师兄与戒律院了空首座，当着全寺上下、四位长老的面，亲自做出的判决——罚你在悬棺崖第三棺，面壁思过三十年！未经许可，不得踏出黄龙山半步！此乃法旨！是寺规！你若是此刻擅自下山，便是公然违抗法旨，触犯寺规，是重罪！重罪啊！！！”
他死死盯着云间那双骤然变得锐利如鹰隼的眼睛，声音因激动而微微发颤：
“按寺规，擅离禁地者，轻则废去修为，打入后山寒潭，面壁终身！重则……革除僧籍，逐出师门，永世不得再入佛门！师兄！你想清楚！为了一个外人的师父，为了一个虚无缥缈的希望，为了那些尚未证实的传言，你要赌上自己三十年的苦修，赌上黄龙寺千年清誉，赌上你的修为、你的身份、你的……终身吗？！值得吗？！！”
最后几个字，他几乎是吼出来的，在狂风中回荡，带着锥心刺骨般的质问。
云间和尚看着拦在眼前、满脸焦灼的师弟，看着他眼中那份毫不作伪的担忧与挽留，沉默了。
夜风在悬崖边发出凄厉的呜咽，卷起更多的碎石和尘土，扑打在三人身上。远处，怒江奔涌的轰鸣声隐隐传来，如命运沉重而无情的叹息，为这凝重的对峙更添几分悲怆。
时间，仿佛在这一刻凝固。
良久，久到路人以为云间和尚终究会屈服于寺规与同门的劝阻时，云间才缓缓开口。他的声音异常平静，平静得如同暴风雨来临前死寂的海面，却蕴含着一种不容置疑、如山如岳般的坚定力量：
“云雾师弟，你的好意，你的担忧，师兄……心领了。”
他抬起另一只枯瘦的手，轻轻按在云雾那因激动而微微颤抖、拦在他身前的手臂上。那手掌看似无力，却带着一种奇异的热度与难以抗拒的柔和力道，缓缓地，却又坚定不移地，将云雾的手臂推了下去。
“但师兄我……尘缘未了。有些债，欠下了，总是要还的；有些恩，受过了，总是要报的。”
他的目光越过云雾的肩膀，望向西方那无边的黑暗，仿佛能穿透千山万水，看到那座危在旦夕的古城，看到那个在蛊毒折磨下痛苦挣扎的故人：
“三十年前，苗疆之行，若非穆施主以命相搏，舍身相救，师兄我早已化作南疆密林中的一堆枯骨，魂魄被炼成蛊虫，永世不得超生。救命之恩，授业之德，点拨之情……桩桩件件，深如沧海，重如泰山。如今他身中鬼蛊，命悬一线，他的传人为救他四处奔波，历尽艰险，九死一生。我若因一己之私，畏于寺规，惧于责罚，便坐视不理，龟缩于此……岂非忘恩负义，猪狗不如？与那些邪魔外道，又有何异？！”
他顿了顿，声音陡然提高，如金铁交鸣，带着一种悲天悯人的浩然之气：
“更何况，青龙、白虎，上古镇守四方的两大阵眼同启，此乃千古未有之凶兆！是天下大劫将临之先兆！此事关乎数十万黎民百姓的身家性命，关乎阴阳两界的秩序平衡，关乎这朗朗乾坤是否会被邪祟吞噬！我身为佛门弟子，自幼受佛法熏陶，修的是慈悲心，行的是菩萨道，讲的是‘地狱不空，誓不成佛’！岂能因个人安危，因区区寺规戒律，便置天下苍生于不顾，眼睁睁看着浩劫降临，生灵涂炭？！若真如此，我修这佛何用？我这身修为，留着何用？！”
他收回目光，重新看向已然愣住的云雾，眼中闪过一丝愧疚，但更多的，是一种一往无前、虽千万人吾往矣的决然：
“师弟，放心。师兄不会连累你，也不会让黄龙寺因我而蒙羞。我自会去达摩院，面见方丈师兄和四位长老，将此事前因后果，利害关系，一一陈明，坦诚请命下山。若他们明辨是非，以苍生为念，自会应允。若他们固守陈规，以寺规为重，执意不允……”
他深吸一口气，瘦削的胸膛微微起伏，吐出最后四个字，轻如叹息，却重如千钧：
“那师兄……便只有，自行其是了。”
“自行其是……”云雾和尚张了张嘴，喉咙里像是被什么堵住了，所有劝诫的话，所有挽留的言辞，在这份平静而决绝的宣言面前，都显得如此苍白无力。他了解自己这个师兄，看似猥琐怕事，贪图安逸，实则外柔内刚，骨子里执拗倔强至极。一旦他真正下定了决心，认准了道路，便是天崩地裂，也无法让他回头。
他颓然放下了手臂，仿佛瞬间被抽走了全身力气。胖脸上交织着苦涩、担忧、无奈，还有一丝深藏的……敬佩。他看向云间的眼神复杂无比，最终，化作一声长长的、充满无力感的叹息：
“那……那好吧。既然师兄去意已决，心意如铁，师弟……就不再多言，勉强你了。”
他忽然又想起了什么，眼珠子转了转，那副市侩精明、带着几分无赖的表情又悄悄爬回了脸上。他搓了搓肥厚的手掌，先看了看一脸决然的云间，又眼巴巴地望向依旧跪在地上、额头血迹未干的路人，语气里带着七分试探、三分委屈：
“只是……师兄啊，你这一走，山高水长，凶险莫测，不知何年何月才能回来。你答应帮师弟我推敲佛法、润色文章的事情，怕是……要遥遥无期了。还有我那本集毕生心血、必将光照千秋的佛法巨着……刊印之事……岂不是……也要跟着搁浅了？”